《贞元，冬》by 恩佐斯焗饭（G6）

限定词：泡沫破裂
长安城东西，分长安县与万年县，皆归京兆府统管。
胡归在长安县做了几年不良人，二十几岁，也没有娶妻成家，没有背景，仕途上看不到什么希望。
原本今日应该是他休沐，却被师傅紧急召回了县衙，他扶着腰间的横刀，看到师傅燕来带着其他同僚从里面走出来。
燕来是长安县最资深的不良帅，在这个位置也有二十多年了，因为处理案件得罪了不少权贵，所以一直得不到升迁机会，不过已经五十多岁的他早不在乎，只等着再做两年，转为内务，拿攒下的俸禄颐养天年。

“师傅，又出什么案子了？”
燕来一边带着胡归走上街，一边告诉他刚接到的案子。
中书令府遭了盗匪，京兆府下令严查此事，县令则是让不良帅燕来去着手办理，虽然是盗窃案，但是毕竟事关朝廷命官，县里必须重视。
燕来既然是不良帅，这案子责无旁贷，这一查之下，发现不只中书令一人，不少朝廷命官的府邸近日都有被盗窃的情况，只不过丢的东西不多，所以开始并没有被重视，现在看来，有点类似于劫富济贫的戏码。

但经验丰富的燕来却在对比作案时间与地点之后，认为这是一起群盗案，而非简单的劫富济贫。
《唐律疏仪》中，盗窃被列入“六脏”之一，凡盗窃者，以盗窃之物的价值、盗窃所造成的后果及盗窃者的身份，来确定刑罚，最高可处以绞刑，而群盗与供盗则是以盗首为主责，其他从盗者分而治之。
四处走访了一上午，一无所获的二人疲惫地坐在食舍内，店小二端着餐盘走上来。

长安的冬日，一碗热气腾腾的汤饼，便能够让人忘却一切烦恼，浸泡了肉汤的面片，色泽光白，口感滑美，在忙碌之后来上一碗，更是一种享受。
“等吃完，咱们再去一趟万年县。”燕来一边吃着一边道。
“去万年县做什么？”胡归不解道。
“如果真是桩群盗案，那不可能只有长安县，所以去问问张庆。”燕来手里拿着一张胡饼，就着面汤也别有一番风味。

胡归看着碗里的面片，口中喃喃：“我记得张帅是从安西撤回来的兵吧？”
燕来看着自己这个徒弟，两人共事这么多年，他当然清楚胡归想说什么。
胡归一生下来就没有阿爷，阿娘告诉他，阿爷与她成亲没多久，就随军去了安西，自此之后就再未回来过，如今已经快三十年，始终杳无音信，只当阿爷是战死在安西了，毕竟这么多年，都护府估计也早就被胡人攻陷了。

可是就在不久前，安西那边突然和朝廷联络上，他们居然在没有援兵没有后勤甚至没有朝廷消息的情况下，守了安西将近三十年，且至今还在继续坚守。
举朝震惊，圣上闻讯而泣，百官恸哭，圣上当即下旨，给安西的戍卒守将加官进爵，赏赐金银，并调拨军费，整顿兵马，准备增援安西。
胡归不知道自己的阿爷是否活着，他只想要去一趟安西，跟着朝廷军队收复失地，见一见自己的阿爷，或是阿爷的坟冢。

燕来知道这小子有这份心思，尤其是平日里闲暇时分，就会胡思乱想，燕来只能尽可能给他安排事情，分散注意力，如今这桩案子至少可以稳住他过完这年了。
“赶紧吃，吃完去万年县。”
……
若是换做别人，想从隔壁县打听案子，那是痴人说梦，可是万年县的不良帅张庆是燕来的袍泽，两人曾在同一个军营为伍，不过后来军队打散了又重组，一个留在长安，一个去安西短暂驻留后才撤回来，两人是过命的交情，平时多有喝酒叙旧，有疑难案件也会相互交流。

张庆是个稳重的中年人，脑子也比燕来灵活得多，以他的能力本不该只屈尊于一个不良帅，只是碍于家中无权无势，又无银钱打点，所以只能继续维持现状。
到万年县时，张庆恰巧在与自己的手下抓捕一名贼人，据说是个屡教不改的惯偷，这一回被抓估计罪名不轻。
“怎么有空来我这儿？”张庆将贼人交给手下，好奇地看着燕来与胡来。

燕来无奈地摇摇头道：“还不是县里出了事儿，找你来合计合计。”
三人坐在茶铺外，燕来将县里案子一说，张庆眉头紧蹙道：“也是盗窃案吗？奇怪了，最近盗窃案怎么多起来了，刚才那个贼泼就是，居然偷到礼部侍郎的家里了。”
“又是朝廷命官的府邸，看来真不是巧合。”燕来点点头，小口喝着茶水。
“所以你怀疑这是一起群盗案？”张庆也是起了疑心。

“不错，你我兄弟二人也不用见外，既然你抓到了一个人，那或许可以从他这里找到突破口。”
张庆点点头，虽然分两个县，但毕竟是京兆府下来的命令，两县的不良人合作缉盗也是在情理之中。
张庆立刻带着燕来等人前往县牢，一番审问下，果然挖出了一个盗贼团伙，他们并非长安本地团伙，而是流窜犯案，这个惯偷似乎是觉得找到了组织，交完一笔钱才加入其中，不过他似乎有点死脑筋，专盯着礼部侍郎一家人偷，所以才落了网。

既然已经挖到了群盗团伙，为了不让事态继续恶化下去，两县将能够调动的不良人集结起来，数百人的队伍，布下天罗地网，于义宁坊的胡人聚居区，将这个团伙一网打尽。
不过，让燕来与张庆感觉诡异的是，审问下来，这根本就是一群骗子，什么盗贼团伙，什么四处流窜犯案，全都是吹出来的，网罗的盗贼也不过是乌合之众，进了那么多朝廷命官的府邸，什么值钱的东西都没弄到。

“还以为是个大案子，没想到这么多人，还不如一开始那个专盯着礼部侍郎家的贼泼偷得多，这盗贼行业都萧条成这样了吗？”胡归一边整理着这次案件的卷宗，一边向师傅抱怨道。
“不出大事便是最好的，百姓安居乐业。”燕来不以为然，手里鼓捣着烟斗与烟草。
胡归长叹一口气，道：“师傅，我想明年去应征增援安西的……”

“明年的事情明年再说，别老想有的没的，你阿娘身体不好，你难道打算不管她了吗？”燕来严厉地将胡归的话语塞了回去。
“可是……”
就在两人的对话间，一名万年县的不良人却前往寻找燕来。
“燕帅，我们家张帅想请你过去一趟，说有重要的事情商议。”
……
阴暗潮湿的县牢里，张庆早已等待多时，看到燕来二人到达，立刻将一份供状递给燕来，燕来仔细看完一遍，顿时惊愕地看着张庆：“怎么会这样？！”

胡归也是诧异地拿过供状，这是前些阵子抓捕的一名盗贼所供，胡归的脸色逐渐难看起来，咬牙切齿道：“户部郎中？安西军费？这到底是怎么回事？！”
本来张庆只是想让例行审问，但是没想到这人被吓破了胆，一股脑供了一堆东西，其中就有去吏部郎中府几次偷窃时，看到和听到的事情，他说是见到户部郎中的一份账本，里面记载了关于此次救援安西的军费去向，胡归可算明白为什么援军迟迟不动，居然是因为军费被人贪污了！

燕来不敢轻易相信一个盗贼的话，特意重新审问了一遍，得到的答案也是如此，这让他一下子陷入了两难。
户部郎中，这可不是什么小官小吏，这是真正的从五品上官员，而他们这群小小的不良人在户部郎中面前，犹如蝼蚁。
“这……这还查不查？”张庆早已有了退缩之意，但又事关重大，只能找燕来商量。
燕来的手摩挲着横刀刀柄，眉头紧蹙，这些年也遇到过官员或士族涉及的案件，每一次都让他险象环生，也因此得罪了许多人，如果处理不好，自己及这一群不良人的兄弟都不会有好下场。

“师傅，这是安西的军费，是几千人的命啊！”胡归有些激动地看着自己的师傅。
“老燕，事关户部郎中，甚至可能还有其他朝廷命官参与，这可不是小事，你们不能在没有证据的情况下去冤枉他，毕竟，京兆府是不会相信一个盗贼供词的。”张庆看到燕来为难的模样，出声提醒道。
“证据！”燕来紧紧捏着刀柄，“我们需要证据。”

“师傅，你打算怎么做？”
燕来将目光投向了那名被折磨不浅的盗贼，做了这么多年不良帅，他知道有些时候，需要用些野路子，而不能墨守成规。
想要证据，最直接的方法就是去案发地点搜集，既然这个盗贼见过那本郎中府的账本，那么他就是最合适的人选。
不过，账本不能长时间离开户部郎中的书房，必须将其中的内容记下，再原封不动地送回去，以免打草惊蛇，但是这么短的时间，燕来他们是无法抄录下来的。

就在为难之际，胡归想到了某个人，于是开口道：“师傅，也许有一个人能帮我们。”
“谁？”
“一个校书郎。”
……
胡归认识的校书郎是个怪人，贪吃也贪杯，一喝酒就会作诗，仿佛自己是李太白一样，不过这人也确实是个不折不扣的才子，作出来的诗赋胡归虽然不太懂，但一看就很厉害的样子。

胡归与他是在酒坊认识的，喝醉了和一群泼皮打架，之后一来二去便有了不错的交情。
胡归带了一壶好酒以及这校书郎最喜欢的胡饼，虽然才辰时，但是酒鬼喝酒需要分时候吗？
他走进校书郎的屋舍，空气里弥漫着宿醉后的味道，满地皆是龙飞凤舞的墨宝，以及睡在纸张中的好友。
“你这家伙，我看你迟早有一天会醉死在酒坛子里。”胡归没好气地走上前，将有些迷糊的好友扶到床榻上。

“醉死好啊，有朝一日，我也能成那酒中仙。”好友坐在床榻上，努力睁开眼看向胡归，“我当是谁呢，是子伯啊。”
子伯是胡归的字，两人都是互相称字，胡归拍了拍好友的肩膀，呼唤道：“乐天，乐天，别睡了，快醒醒。”
校书郎白居易，字乐天，此刻他正努力让自己从宿醉中清醒过来，他接过了胡归递来的茶水，一饮而尽。

“呼……”白居易长舒一口气，“我好像闻到胡饼的味道了？”
胡归翻了翻白眼，将胡饼塞给白居易，白居易的精神恢复了不少，一边咬着胡饼，一边指着桌上的笔墨：“子伯，你来得正好啊，给你看我昨晚刚写的诗，上次写到，回眸一笑百媚生……”
“乐天，这次找你，是有件重要的事情让你帮我。”胡归对诗词歌赋没什么兴趣，当即打断了白居易。

“帮忙？帮什么忙？”白居易迷迷糊糊地看着胡归。
“我需要你帮我背一份账本，然后默写出来。”
“我又不是账房先生，背什么账本呀，不背！”白居易不以为然，果断拒绝。
胡归将带来的那壶酒重重地放在桌案上，白居易当即来了精神，气势汹汹地比划着：“不就是一本账本嘛！背它！”
“那太好了，不过，时间非常紧迫，估计只有不到两个时辰左右，你行吗？”胡归小心询问道。

“可笑，这世上还没有我看一遍记不住的东西，两个时辰？我一个时辰就给你背下来！”白居易觉得自己被小瞧了，借着酒意道。
“既然如此，那便拜托了。”
“行了行了，我有些头疼，想再睡会儿，你且去吧。”说罢，白居易便侧卧在床榻上。
胡来眼神怪异地看着复躺而下的白居易，问道：“乐天，现在已经辰时了，你不用去弘文馆吗？”

在寂静片刻之后，白居易惊呼一声，立刻从床榻上跳了起来，一边穿着靴子，一边叼着胡饼，含含糊糊地和胡来打过招呼后，便向屋外奔去，留下一脸无奈的胡归。
……
白居易有着过目不忘的本事，等他将账本记下来之后，再进行默写，这对于他来说，实在太容易不过。
胡归焦急地在屋外来回踱步，那名盗贼被几名不良人看守着，他看向胡归，询问道：“你们说过，会给我减刑，不会抵赖吧？”

“你放心，我们燕帅从来都是说一不二。”
屋门敞开，白居易一手拿着酒壶，一手将本账本丢还给胡归，道：“行了，可以送回去了。”
“胡归，你带人把账本送回去，我在这里等抄本。”燕来从阴影中步出，吩咐道。
胡归当即带着盗贼与账本奔回郎中府，醉醺醺的白居易不以为然地撇撇嘴，看着远去的胡归，他转头望向年长的燕来，笑道：“你们还不知道自己捅了多大的篓子。”

说罢，他便返回屋内，开始抄录方才背下来的账本，留下莫名其妙的燕来。
燕来不是什么读书人，但也知道默写账本的工作量，然而醉酒的白居易给他展现了什么叫做奋笔疾书，什么叫做下笔如有神，不仅是内容，甚至连笔迹都模仿得一模一样。
天色渐亮，胡归去而复返，账本已经默写完毕，在告别白居易之后，燕来等人急忙回到县衙。

原本以为案子早已了结的县令拿到证据之后，面色顿时显得极为难看。
“户部郎中……虽然有账本，但是依然难以定罪，毕竟这不是原稿，我看不如呈去京兆府，让刘府尹定夺。”
既然已经牵扯到朝廷官员，那么就不是他一个县令能够做主的事情，还不如把事情推给上一级的京兆府。
于是燕来二人又被吩咐将账本送去京兆府，刘府尹拿到账本后也是一脸凝重，思考道：“既然是朝廷命官，依本官看，得交由吏部去定夺，你们将账本送去给吏部的王尚书吧。”

等二人将账本送来吏部，却被吏部侍郎挡了下来，吏部侍郎一脸笑意，将账本交还给二人，道：“请转告刘府尹，吏部管官员任免、升降等事务，而非定罪查案，你们找错了地方，要查案得去刑部才行。”
二人无奈地从吏部出来，只能转道再去一趟刑部，没想到刑部也是一番推脱道：“涉事人为户部郎中，从五品官员，理应交由大理寺审理。”

……
“大理寺只负责案件复审，你们须先回京兆府立案，并前往户部，要求配合对户部郎中进行审查，若是证据确凿，便可罢去其官职，再由刑部、大理寺及御史台，三司会审，如此方能能定罪。”
……
奔波了数日的燕来与胡归，在京兆府、六部及九寺的互相推诿间，最终还是带着账本回到了县衙，如果只是无功而返那还好说，最让二人担忧的是，这么多部门，总会有各种耳目，恐怕此刻的户部郎中早就将各种证据全部销毁，早知如此，当初还不如就留下账本原件。

“师傅，该怎么办？”坐在酒肆中的胡归注视着倒满的酒杯，他已陷入一阵迷茫，这还是他第一次感到如此无力，虽然县令满口答应会去京兆府与刘府尹商议立案的事情，但是，县令却迟迟没有动身，眼看着就想装聋作哑。
“此事牵扯太大，谁都不敢乱动，一旦押错了宝，便是万劫不复。”燕来此刻也是极为头痛，原本只是一件普通的盗窃案，没想到最后会发展到这种地步。

“可那是安西军的军费啊！”胡归显得极为激动，军费关乎着整个安西，这一点谁都明白，而最重要的是，他那个素未谋面的阿爷，可能也在等待着军费，等待朝廷的救兵。
“我知道！”燕来将酒杯里的酒一饮而尽，他反对胡归去应征安西援军，但不代表他愿意看到安西失陷，那里是大唐的国土，也有着许多坚守的袍泽。
“师傅，我们到底怎么办，怎么办！”胡归紧紧握着桌上的横刀刀鞘，他恨不得现在就去宰了那个贪污军费的户部郎中。

“再让我想想，想想。”燕来此刻也是失了分寸，那些府尹、尚书、侍郎尚且如此谨慎担心，而他这一个小小的不良帅，又能做什么？
两人推杯换盏，借酒消愁，醉醺醺地离开了酒肆，夜幕降临，虽然二人皆有编制，但没有特令，也不可违反宵禁，冬日的夜晚格外阴冷，吹在胡归的脸上，让他的酒意醒了大半。
就在他走到家门口时，却看到了一个陌生的人影，那人衣着整齐，面容白皙，一对狭长的眼眸，笑眯眯地看着胡归。

“你是何人？”
“不良人胡归，有一位贵人要见你。”
“贵人？”
……
长乐坊是王公大臣们居住区之一，能够出入此地的，皆是长安城里有头有脸的人物，胡归虽然跟着师傅查案也来过这里，但也只是隔着高墙，而不得乱闯，毕竟这里每一个人都可以轻易要了他的命。
陌生人提着昏暗的灯笼走在前头，穿过高墙大门，冬夜的凉意在森冷的庭院间弥漫，走过池塘时，能听到游鱼被惊吓的翻腾声。

胡归止步于内室门前，那陌生人则是侍立前，房门被缓缓打开，一道人影坐在屋内，烛光隐隐在那人脸上晃动。
胡归不知道这个人到底是谁，但是能够在此处拥有如此院落，自然不会是什么平民，当即行过插手礼。
“胡归是吧？贞元十年入长安县衙任不良人，拜不良帅燕来为师，破获多起案件，按功也当能升不良帅了。”贵人的声音缓慢而阴柔，让听着的胡归总忍不住将其与某些人联系起来。

“不知贵人寻我有何事？”
“这几日，你查案辛苦了，不过，还是缺了点方法，京兆府、大理寺、刑部无一受理你手中案件，只因其后牵扯甚大，他们不敢管。”贵人随口道。
这话听得胡归毛骨悚然，此人知道自己的一举一动，难道是那户部郎中背后之人，这是要给自己先礼后兵，让他交出账本，若是不交，说不定从两边的侧廊间，就会冲出十几个刀斧手？

贵人轻笑了一声，安慰道：“你别紧张，我可不是要害你，而是要助你查案。”
胡归战战兢兢，这人越说他越是迷糊与担心，所谓官官相护，他才不相信眼前这个贵人真会去查这个案子。
如今证据虽在胡归手里，但他却如同鱼肉，在这群高官的砧板之上。
贵人好似能轻易看穿胡归的心思一般，将手中的茶杯放下，缓缓走到门口，灯笼的火光照出了他白皙的脸庞。

“你倒是谨慎，我便与你说了吧，我乃骠骑大将军窦文场，只有我才能接下这个案子。”
胡归听到对方的名字，直接呆立原地，对方竟是左神策护军中尉，骠骑大将军窦文场，圣上跟前的第一红人！
“你以为，你与你师傅为何触了这案子，还能安然无恙？贪污军费，乃是不可宽恕的重罪，也是圣上最为痛恨的行径，区区一个户部郎中有这个胆子？交予我，由我直接面呈圣上，方能了结此案。”窦文场双手插在了自己的袖子里，“至于你和你的师傅，等着升迁令即可。”

……
“所以，你将账本交给了那个阉宦？”燕来听到胡归的话语，眉头紧蹙。
“对不起师傅，是我擅作主张。”胡归低着头，只觉得自己羞愧不已。
燕来长叹一口气，其实他也不知道，交给窦文场究竟是对是错，但是有一点能够肯定，一旦与这群宦官牵扯到一起，往后必然再无安宁。
“罢了，现在这账本如同火炭，交出去便交出去吧，就是这升迁令，为师还是劝你一句，若是受了，你便真成了窦文场一脉，为师年纪大了，就算不受，也可以转做内务，颐养天年，但是你还年轻，一旦站错了队，可就万劫不复了。”

胡归看着师傅盘坐在桌前，心中也是不知该如何是好。
不久之后，那个户部郎中被下了昭狱，随后是一名户部侍郎，然后是兵部尚书……工部侍郎……吏部郎中，一路牵扯，最终停在了尚书省尚书令的身上，另外，听说同为红人的右神策护军中尉霍仙鸣，告病在家中，周围布了重兵，眼看是出不来了。
至此，这件牵扯甚广的贪污案彻底结束，一大批官员受到了牵连，以霍仙鸣为首的派系彻底垮台，而莫名遭殃的官员也不在少数，其中就包括了只是校书郎的白居易。

……
酒壶撞击在一起，发出清脆的声响，坐在栏杆上的白居易心情愉悦地痛饮着美酒，欣赏着面前月光下的湖水。
“乐天，没想到此事居然也会连累你，实在是对不住了。”胡归对于好友丢了官位的事情，感到非常内疚。
“无妨，这几年当校书郎当腻了，我也该静下心来，好好写我那篇诗了。”白居易不以为然，“这次的事情，倒是给我提了个醒，也解了我这么多年一直想不明白的问题。”

“是什么？”胡归不解地看着白居易。
“我困惑于，该如何去写玄宗先帝，但是现在我明白了，世人看到的圣人是如此，我看到的圣人又是那般，而实际上，圣人却永远不是我们看到的样子，我们看到的只是他想让我们看到的模样，那我还管那么多做什么，我只管写我想看到的圣人即可。”白居易自嘲地笑了起来，“庄周梦蝶啊，庄周梦蝶。”

胡归一脸茫然，根本不知道好友在说些什么胡话。
“听不懂吗？”白居易摇摇头，将手里的酒壶丢到了面前的湖水中，湖中月影晃动，激起阵阵涟漪，从酒壶里蓄出的泡沫在涟漪的中心不断破裂。
“安西的援军，安西的军费，是湖中月影，是水中泡沫，都是假的，假的！”白居易伸手抓着胡归的肩膀。
“乐天，你别酒后胡言，军费不是都找回来了吗？”胡归惊愕地看着眼前的白居易。

“子伯呀，你还是太单纯了，从我看到那本账本的时候，我就疑惑，现在看来，果然一切都是梦幻泡影，圣上从头到尾就没打算去救援安西，但是他不能告诉世人这个想法，毕竟，我大唐没根本没有力量去拯救安西！”白居易咬牙切齿地说着。
胡归的醉意在此刻彻底醒了过来，他原本只是想着，只要抓住贪污军费的官员，就能让这笔军费与援军一起送到安西，但是他现在听白居易一说，如梦初醒。

大唐已无力维持安西疆土，但是圣上不能自己担放弃疆土这种千古罪名，所以，他需要一群替罪羊。
所有人都心知肚明，至于谁来做这群替罪羊，那就看哪一派系的手段更高明了，甚至于，这笔军费到底存不存在都是个问题，真就如同一串泡沫，看得见摸不着，偏偏还没人敢点破。
……
救援安西的敕令一直都在，三省六部忙忙碌碌，仿佛每一日都像是要出征一般，于是这团泡沫就这样一直飘浮在长安城的上空，目之所及，清晰明朗。

胡归的阿娘没能熬过这个冬天，他竭尽所能给阿娘办了一场风光的后事，好友白居易被调去盩庢县任县尉，而师傅燕来也在拒了升迁令后，转为内务。
胡归一言不发地拜过阿娘的牌位，转身而去，床铺上叠放着不良帅的衣袍以及一块腰牌，他扶了扶腰间的横刀，背上行囊，坦然推开了屋门，长安的阳光照射在他脸上，甚是刺眼，他的影子被拉得极长，缓缓被光芒吞没。

大唐援军，胡归，赴安西。