《枯城》◎六、倾城

她又一次见到那座城，沿街商铺林立，即使檐上雨坠如帘，仍有货郎不知疲倦的躲在檐下叫卖吆喝，飘着酒旗的酒铺对面是一家面馆，鱼鳞一样的刀光轻快闪过，雪花似的面片争先恐后的落入滚开的锅中，只是片刻就被捞入粗瓷碗中，趁热浇了浓辣的肉卤，面碗端在自己面前的时候，蒸腾而上的热气扑在面上，在这样微凉的雨天里是一种格外令人温暖的气息。
“吃吧。”对面的人递过来筷子，看她接过去却并没有开动，微微一笑：“我的在后面，马上就好。”
那一点点的温暖冷下去，是更加彻骨的凉意——已经春末了啊，即便是在绵绵雨中，也不该这样的冷。
很快的，对方的面也端了上来，他露出一个很享受的表情，一点也不符合他身为鬼帝的身份。“我还是喜欢这样带着人间烟火气的食物，让我感觉自己还活着。”
“可惜你已经死了。”
“什么是活着，什么是死呢？是因为活着的人能享受到人间的光与温暖所以才不同于死了的人么？那么我为了酆都的人重新‘活过来’有什么错呢？就算是杀死桃源的村民，也不过是暂时的痛苦而已，不过是以一种新的身份存在下去而已。”鬼帝侃侃而谈，“你不也是一样，即使是已经因病‘死’掉，却依旧和生前一样的‘生活’着，甚至活的比之前的十六年更加的幸福。”

“如果不是你，我怎么会在这里。”魄如霜抬起头来看他，一双黑色的眸子已经完全被愤怒烧了起来。她无法反驳，他说的不错，相比活着的日子，她在酆都，在桃源更快活些，但那些幸福的生活就在昨日已经被眼前这个人彻底打破了。然而她仍旧无法接受对方这样对生命漫不经心的态度，
“你说错了。不是我杀死了你，而是你的命数本就如此，孟行夫算到你还有三年阳寿，一旦真正到了那一天，你就会明白，所有的错算其实不过是上天所布的障眼法，天命本就如此安排，你以为你改变了天命，你怎么能够确保天命的安排本就是要你如此？”
魄如霜挑眉冷笑：“你是信命的人吗？”
“不是。”鬼帝的面上露出一种嚣张的神情，很认真的说：“我是掌控命运的人呐。”
“嘴上说操控命运的人往往是被命运戏耍。”魄如霜不屑。
“也许你是对的，但也许我的天命就是掌控他人的命运——事实上，我所做的事情与历届鬼帝并无不同，你可知道，酆都本就在不断的改变之中，以寻求其最合适的生存之道。初创者在治理酆都百年之后对自己的能力感到绝望，所以化出第一个分身进入人世历练，希望回归的分身能够获得改天动地的大智慧。在那之后，又分出第二个，第三个，却无一成功。初创者的魂消之后，分身之间争夺身体主控权的战争不断，成功者将成为新一任的鬼帝，以自己的方式改变着酆都的面貌，于是酆都也渐渐变成了人世人人惧怕的森罗鬼域……直到，我的出现。”

魄如霜微微动容，她没有想到对方连这样的事情也会说给她听，鬼帝抬起脸的时候，她可以很清楚的看清楚对方的面容，那是一张苍白的脸，十分瘦削年轻，带着剑一样凛冽的锋芒。
鬼帝继续阐述自己的观点：“我生来就是为了使酆都子民获得新的生命，我生来就掌握着无数人的命运归途，今日所做下的必要的牺牲，将在伟业成就之后有所补偿。”
如果不是亲眼见过真正的地狱之景，也许她也会被眼前的幻境所迷惑，被他所说的话动摇吧。恢复记忆的那一刻，她便已经不再是那个十六岁的单纯少女。当她觉醒，便不得不背负起某些从未有人强加于她，但却不能轻易放下的责任。更何况自她受到鬼帝的指引来到酆都，遇见倦收天的那一刻起，她便进入了这个局，终也避不过短暂幸福背后的真相。
从一开始，她就是一个棋子，用来引开倦收天的注意力，动摇他的心防，在关键时刻牵制于他——那么，在最后的关头，她将息壤交托给孟行夫，又让他去寻倦收天，是不是做错了呢？

在界碑遇见天罗子，分别之前他将息壤交托于她，叮嘱她去寻倦收天……或是原无乡，那后一个选择，是不是害怕倦收天面临这样的抉择的时候，会犯下不可挽回的错误？
鬼帝用她来交换息壤，换，他便有负天下，此后注定背负骂名，不换，那就是永远的舍弃了她，他，可能舍得吗？
倦收天，我把她还给了你，但你，可会真正欢喜？
“是新生，还是掩饰在幻觉之下更深刻的腐烂？”一语道破幻境幻景，繁华的街道骤然萎败，墨似的黑暗在一瞬间聚拢而来，唯有眼前一道光柱，自桌上一个圆盘镜面中射出，直直的冲向无尽的高空，照亮彼端的黑暗。
竟是纣绝阴天宫。四周幻象一瞬破灭，魄如霜的神色却没有丝毫改变，她看着自己面前唯一没有变化的粗瓷碗冷笑：“讲什么喜欢人世温暖，不过是假象罢了，你真正喜欢的，只有这深埋地下的黑暗，内心黑暗的人，即使如何渴望阳光，也唯有在黑暗之中才能找到仅存的安全感。”

“你讲的……也没有错。”鬼帝的面容隐于黑暗之中，声音也变的极为缥缈，仿佛找不到方向的烟雾，随时都会随风散去一般，而后，又听见他轻声叮嘱：“不要出声，他来了。”
魄如霜瞟了鬼帝一眼，却没说话，默默的向后退了一步，身形顿时隐匿于黑暗之中。
他背负金剑，缓步而来，踏入纣绝阴天宫，灿金的道袍从黑暗中破出，眉眼沉默。鬼帝很认真的去分辨那份沉默的压抑中是什么样的情绪。
没有疑惑，也没有愤怒，没有屈服，也没有恨意。更像是厌恶。
倦收天早就知道他是怎样的人。他也早就说过他不是良善之辈，与之交好，或许只为利用。大道巅峰，剑心通明。世事算计缠得了倦收天的身，迷得了他的眼，却已经乱不了他的心。他不喜欢被人利用，更讨厌有人将主意动到魄如霜身上。
即使是在酆都百年唯一的好友，触动逆鳞也让他觉得十分烦躁。于是他开口：“你闹够了没有？”
离开神之森之后，在桃源遇上了为数百村民诵经渡魂的天罗子，一旁坐着满身狼藉失魂落魄的孟行夫。

“诵经渡魂，黄泉失陷。你又能将他们渡往何方？”
“我不渡任何人，只渡我自己。”天罗子对倦收天合十行礼。“我已然做出我的选择，倦收天，你呢？”
此世诵经，不为渡人，只为渡己。渡漂泊之痛，渡丧师之恸，渡漂泊无根的悲哀。不是不忍人间沧桑苦楚，而是恨这天命戏弄。背着沐灵山将息壤窃出，私下里交予了魄如霜，一手搅乱这局势，不管不顾这举动将会引发的灾厄。
——我仍是孩子一样的任性，师父，你可会生我的气？所有人希望我成为心怀铅，我却宁肯自己永远都是天罗子，师父是马上妖，徒儿是灯下影，如影随形，形影不离。
选择吗？得知魄如霜恢复前世记忆的时候，胸口的钝痛让他无法呼吸，那些痛苦的挣扎，她强迫自己全都放下的感情，如今又再度拾起，他怎么忍心看她伤心纠结——他只望她今生无忧，如今却已成奢望了么？
忽然觉得怀中的眠月石那样凉，那样沉重——若要生死相隔，他情愿她全不记得，这样便不必受相思的苦。

倦收天闭上眼，重复着对天罗子说过的话：“选择吗……根本就不存在选择，因为她……是我最重要的人。”
鬼帝的声音在黑暗里响起：“重于生死？”
“重于苍生。”
那答案出自肺腑，所以这样干脆利落，没有丝毫犹疑。然后他不再理会鬼帝，径直跨入黑暗之中，一把将藏于暗处的魄如霜拖出来。
魄如霜无法言语，唯有掩唇无声的眼泪。他本是天道眷顾之人，肩负苍生福祉，奈何多情惹红尘，一生不得自由。当年的魄如霜，为着各自的立场寄出那封诀别的信稿，可曾有过他这样为着痴情负尽天下的决绝？
相爱没有深浅。情之深沉，足以覆灭信仰。
鬼帝漠然的看着被倦收天随手丢在桌上的青色泥土，没有半分得到心心念念的息壤的愉悦，只是淡淡的叹了口气：“哪怕早就算到你会用息壤交换魄如霜，也算不到你竟是这样坚决，没有半分动摇……倦收天，天下苍生对你来说，当真是轻如鸿毛吗？”

息壤被天罗子窃出，交到魄如霜手上，又在桃源遭受屠戮，记忆苏醒的时候交给孟行夫，兜兜转转，最终却又由倦收天亲手送到了鬼帝面前。谁都不知道这个心思诡异莫测的鬼帝是否会借其侵略苦境。
倦收天神色复杂，：“我知你心性，你并非是大奸大恶之人，你所行之事自有考量，只是桃源的事情，你……太过了。我答应了相信你这一次，却绝不会再帮你分毫。”
“也好。”鬼帝忽然一笑，苍白的脸上，狭长的眸子在笑意下上扬，带了几分猩红的绮丽，说不出的诡异，他带着这样曼珠沙华一样淬了毒的艳丽笑容说：“你无论如何都不肯帮我咯？可惜啊，我说过你能拿息壤换魄如霜完好无损，却没说过你可以安然离开啊~我亲爱的好友。”
“不肯帮我也就罢了，说什么相信我？哈，结果却还不是带着苦境的人来杀我？！”鬼帝的声音陡然尖锐起来，猛然抬手一击。魄如霜眼见他出手，一时心忧倦收天，想要挡下这突如其来的一击，眼前的雪白手掌却骤然变成无数，密密麻麻的扑面而来，闪避不及被击在身上，重重的摔出去。无数的光影汇拢成一起，掐住倦收天的脖颈，另一手却是遥遥指着跌在地上的魄如霜，声音一声比一声尖锐：“哈，她重于苍生，苍生却又重于生死，是也不是？散尽九阳功体，庇护着苦境的活人进入酆都，你以为你能瞒得过我吗？倦收天，果然是正道栋梁，你这离体百年的魂魄，失去了至阳的功体庇护，还敢孤身来纣绝阴天宫见我，你难道不怕魂飞魄散？”

散尽九阳功体……魄如霜顾不得自己的伤势，紧紧盯住倦收天，他却微笑了一下安慰她，然后就撇开了眼。那样的反应无疑是承认了鬼帝所说都是事实……怪不得他连避都不避。她没想到鬼帝竟有这样深厚的功力，更讶异倦收天竟连闪避都来不及，原来他竟然散去了全身功体吗？骄傲的倦收天，失去了九阳的倦收天，他，还是他吗……这心痛的感觉，竟然比自己失去太玉心素时更甚……倦收天……
鬼帝一声声责问，倦收天却始终沉默以对，但那双沉静的暗金色眸子，却依旧那样坚定，那样骄傲。
鬼帝从那双眸子里看见自己的脸，歇斯底里，扭曲的，因为怒气染上猩红的双眸，陌生的自己。那是他的脸，却也是一张数百年未曾见过的面容。他忽然平静下来，松开了倦收天，端起桌上原本摆给魄如霜吃的面碗：“你想死啊，本帝成全你。”粗瓷大碗在他手中骤然变化，白玉的材质，盛着清澈如水的液体，潋滟着波光。“这是消魂噬魄的剧毒，本来是给她准备的，既然你要死，那就不要浪费了！”

倦收天接过白玉碗， 看向鬼帝。
鬼帝笑了一声：“放心，既然你用息壤换她的命，我答应你，会放魄如霜安然离开。”
倦收天一饮而下。那清澈的液体入口之后，有一种熟悉的甜香。
倦收天面色骤变：“这不是毒药，是孟婆汤。”
——未完——