【食戟之灵/蓟真】夜话

“真是奇怪，我本以为你今晚会为了拦下绘里奈的约会而使尽浑身解数。”
薙切真凪事不关己般摆弄着插花，把它们调整到更好的位置。而在她对面，坐着的则是一言不发的，满脸苦大仇深的薙切蓟。
她看了眼丈夫，好笑地摇摇头，从托盘里抽出一只未经修剪的粉红玫瑰：“好了，这会儿除了我和你以外没有其他人，你想说什么就说吧。”
这句话像是种仅依靠于两人间默契的暗号，又像是个开关，让薙切蓟在坐下至今的沉默里终于有了动作：男人皱眉看向自己的妻子——或者是妻子正托着花瓣的无名指，表情严肃得像是没有妻女在旁的薙切宗卫。
“首先我得声明，我没有故意阻止绘里奈的约会。”
薙切真凪嗤笑着拿起剪刀，对着手里的花枝比划着：“得了吧，你那还不叫’故意’？她上次想要约会时不是被你用无中生有的所谓的’薙切家特有的必须和父母一起庆祝的纪念日’给拦下来了么？”
“作为薙切家的一员，我认为这项由我提出的节日不能算是无中生有。”薙切蓟脸不红心不跳。
“是啊，你该庆幸你女儿对自己父亲相当纵容，明明知道那是你的胡说八道也不点破，甚至顺着你的意推了她和新户绯沙子的约会，”薙切真凪注意到在自己提及某个名字时，丈夫的眉头皱得更深了，连嘴角都稍稍下沉了几度，“按你的说法的话，她本可以把新户绯沙子一起喊来，但她没有……你觉得这样会不会剪得太多了？”

薙切蓟仔细端详着她手里的花枝，然后从托盘上找出另一枝相似的玫瑰。
“我觉得挺好的，但可能需要多枝一起才能稳得住你想要的感觉，”他把花枝递给薙切真凪，“绘里奈是我们的女儿，和自己的约会相比，她的天平倾向于与家人的团聚也不是什么值得惊讶的事。”
“不，我惊讶的是另一件事。”
“愿闻其详。”
薙切真凪暼了丈夫一眼，开始修剪起对方递来的花枝。
“以前我不明白的是，你为什么排斥新户绯沙子，”她说，“而现在我更好奇你为什么又突然接受了她。”
“我没有接受她，”薙切蓟挺直了腰，“无论是谁，只要是想从我面前带走绘里奈的人都无可饶恕，她才20出头！”
“显然，你的说法已经证明了一些事，”薙切真凪语气平淡得像是在宣布试吃评价，毫不在意被评价的对象脸色一变，苍白的脸颊上浮现出动摇，“你现在把她和其他绘里奈的追求者们归于一类了，以前你对她的敌意更大，好像过去一直照顾绘里奈的不是她一样。”
“……或许这就是我对她的评价提升的原因了吧。”
薙切真凪叹了口气，放下剪刀和花枝后点了点自己的眉心：“你真的一点都不会掩饰自己，放在以前你只会觉得那个女孩对绘里奈的一切付出都是别有居心。”

“……”
“说说看吧，她是怎么得到你的认同的？”
薙切蓟眨了眨双眼，他的眼睛看似平静，却在灯光下泛起了浅浅的波澜。这是一段不算短的沉默，但薙切真凪并没有把它看作丈夫的消极反抗，她知道那个男人只是在整理思绪，为所有缘由组织语言。
“我不讨厌新户绯沙子，我只是觉得她不适合成为绘里奈的伴侣，”薙切蓟终于开口，“我看到她，就像是看到了追随在才波前辈身后的……那些极星寮的’黄金一代’，他们到最后全都拜服于前辈的天赋，不再追逐，只是追随。”
薙切真凪没有说话，视线轻柔地滑过丈夫写满纠结的脸，再度拿起还未修剪完成的花枝。
“她没有天赋，没有进取心，没有一往无前的勇气，唯一值得称道的地方可能只有那狗一样的忠心了。坦白说，我不觉得她能从神之舌的诅咒中拯救绘里奈，就像，”薙切蓟像是舌头打了结，停了好一会儿才完成自己的句子，“就像，我没能拯救你。”
薙切真凪的手一顿，本该精准无误的花枝稍稍倾斜。他们对于这件事的讨论不算少，她知道这不是薙切蓟的错，也知道对方总是把她之前的……困境，归结于自己。

她安静地看着丈夫，后者的脸上有着毫无保留的悔恨，以及一丝释然。而现在除了握紧丈夫的手，她不知道该如何安慰这个男人。
“我以为绘里奈需要的是可以保护她的盔甲，可以承载她的巨轮，以及……可以让她永远活在安逸中的城堡，”薙切蓟脸色有点灰暗，“就像你的天守阁。她不需要品尝那些难以入口的料理，只需要等在最高处，等着世界上最为美味的菜品奉上面前，享受极致的愉悦。”
“但你现在的想法好像变了。”
她看到丈夫脸色变得更差了。
“……上周五晚上，我在家里的料理室遇见了她们，”薙切蓟好像极不情愿般继续话题，用大拇指和食指夹住她的大拇指，“准确来说，是我觉得大晚上料理室的灯还亮着有些奇怪，然后凑巧听见她们正在聊天。新户绯沙子似乎在为即将在中国举行的药膳交流赛做准备，为了不丢绘里奈的脸。”
“她是这样说的？”薙切真凪好奇地追问道。
“是的，她是这样说的。所以你知道我为什么把她的忠心比作从小被驯养的狗了吧。”薙切蓟顿了下，继续说道，“对，她将在药膳的发源国与众多专家切磋，你觉得她能惊艳那些人么？”

“不丢脸没问题，但惊艳做不到，”薙切真凪说实话实说，“除非有绘里奈的帮助。”
薙切蓟的表情突然变得有些奇怪，让薙切真凪好奇地多看了几眼：“你说的没错，我们的女儿大概也是这样想的。我听见绘里奈特地问了她，要不要试吃，但她……”
“但她？”薙切真凪跟着问道，她发现丈夫的表情更奇怪了。
“但她拒绝了。”
薙切蓟用另一只手揉了揉自己的额头，他的表情不像惊讶，倒有点尴尬的感觉。
“你不好奇她为什么拒绝’神之舌’的帮助么？”
“我有个猜测，但为了确认我的想法，我还是在绘里奈离开后去问了她。”
薙切真凪低声笑了，她也猜到了新户绯沙子的想法，以及薙切蓟的。
“她说……”不知道是不是也同样洞悉了她的笑声的意味，薙切蓟显得有些不自在，不情不愿地继续道，“她不想劳烦绘里奈，绘里奈已经够累了，不需要因为她而继续压缩自己的休息时间。你看，她把绘里奈的健康放在自己的名誉之前，这点还算不错。”
“听起来很耳熟，”薙切蓟忍不住避开妻子的微笑，“你好像也是因为这个强行推掉了我一周的工作。”

“那是十二年前的事了。”他强调道。
“有段时间你还故意避开我，不想让我试吃，就因为宗卫的危言耸听。”
“……那是二十年前的事。另外他不是危言耸听，后来的事实证明，他的担心很有道理。”薙切蓟的嗓音突然低了下去，像是低吼的恶狼，“那群人……他们居然把你的遭遇认为是’进化’！那么痛苦的一件事……！”
薙切真凪连笑容都没变一下，相比丈夫强压怒火的模样，她看上去平静极了。
“其实我也能理解他们的想法，在绘里奈出生前我是唯一的’神之舌’，自然不能出差错，需要被定期保养，完美地完成每一次工作，”薙切蓟在她说这话时不由皱眉，脸色没有丝毫好转，但也没有打断她，“可当’神之舌’有两个后，他们可以想的事就有多了些。毕竟有替代品了，那我的’进化’无论成功与否……都是一种值得参考的经验。”
薙切蓟想要反驳，但他知道妻子说的是事实：在这腐朽的料理界里，那群人只把’神之舌’当做工具，把他的妻子，把他的女儿……！
“那时你一直支持着我，绘里奈和宗卫也是，还有父亲，”薙切真凪苦笑，“我的离家出走，如果不是有你们善后的话……”

“你是我的妻子，是他们的母亲、妹妹，和女儿。”
“是啊，你是我的丈夫，”薙切真凪温柔地抚摸丈夫的手背，眼神柔和，“你说过不想增加我的负担，但我也说过你不是我的负担，我很喜欢你的菜品。”
薙切蓟突然板起脸，却没有甩开妻子的手：“哄哄5岁前的绘里奈就可以了，我……”
“我想吃你的料理。”
“……等会儿去做。”
“那你还有点时间来和我谈谈最初的话题——比如，你究竟在担心什么？”
薙切蓟短促地叹了口气，像是对妻子的执着毫无意外。他对着薙切真凪扯出一个僵硬的笑容，好让自己看起来轻松一点。
“一点属于父亲的小惆怅而已，”他用自以为轻松的语气继续说道，“我知道绘里奈有自己的打算，但还是担心她会不会……”他思考着措辞，“陷入困境。”
“她可是我们的女儿。”
“我知道，但现在的局面还不算稳定，给新生代的舞台也没完全打扫干净。”
“这是我想说的第一点，你要相信我们的女儿，”薙切真凪伸出食指摇了摇，然后又加入中指，“第二，作为她的父母，我们有资格也有义务为她扫除障碍。”

资格，义务。
薙切蓟咀嚼着这两个词，他曾以它们为名打乱了绘里奈的生活，可现在……
“你知道在你说出那个子虚乌有的薙切家亲子聚会时，绘里奈为什么会同意么？”
“因为资格，或是义务？”
“很可惜都不对，我们的女儿偶尔也有些记仇呢，”薙切真凪眨了眨眼睛，学着女儿当时的模样抬起下巴，“她说——”
——’你们缺席了我人生的不少日子，别以为就这么算了，我可要全部补回来。’
薙切蓟可以想象出女儿是带着怎样一副俏皮的笑容说出这话的。
绘里奈本来就是个爱笑的孩子，无论过去，还是现在，或者未来。