长烬无明4

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唐见鸿出了主帐，也没心思回去，牵着马，独自一人闷闷地绕着营地闲逛，那匹麟驹通人性，知晓主人的心情不佳，打了个响鼻，温顺地跟在后面慢吞吞地走着。
“叫师父骂了？”唐越靠在毡房边，抄着手笑道。
唐见鸿抬起头，无奈道：“师兄也知道了？”
“闹这么大，谁不知道。”唐越走上前，揽着他的肩道：“师父对你寄了厚望，自然也便严格些，别往心里去。”
唐见鸿摇摇头：“是我做的不好。”
“是唐瑜那小子欠揍。”唐越道，“他那狗性子——这通罚下来，想来日后能服软些了。”
“对了，”他又笑道：“明日登门赔礼这事儿，怕是得我陪你去了。唐瑜挨了我结结实实十鞭子，两日内铁定是爬不起床的。”
唐见鸿忍不住也笑了，又道：“唐瑜该罚不错，师父这下手却也重了些。”
“他这是替你撑腰呢，”唐越道：“师父有意让你接手刑天，若是底下人都不服你，日后你还怎么管束？这叫杀鸡儆猴，要帮你立威。”
唐见鸿瞪大了眼睛，惊愕道：“我只是奉命行事罢了，没想过要……”
“傻小子！”唐越好笑地拍了把他的头：“他若不是属意你接班，做什么大费周章，破格把你从外堡收进来？”

“可我年资不够，出身也……”唐见鸿喃喃道。
“师父选你，自然有他的用意，你既知道了他的意图，心中有数就行，旁的就不必妄加猜测了。”唐越道， “别气闷了，今日难得兄弟几个都在，一块儿喝一杯去。”
他不由分说，拉着人就朝营外走去。唐见鸿叫他拽着，混混沌沌，还沉浸在方才的震惊中。
又是过了近半年，草原上大大小小的镖局已多半被挤垮，只剩唐门与明教分庭抗礼，虽说不时还是有些小摩擦。好歹未再同先前一般动起武来。
孜亚每隔十天半月便要跑来草原一趟，最初是叫萨迪克带着一道，后来熟悉了路，便能自己坐着马车来了。有时碰着唐见鸿押镖去了，就自己在草原玩半日回去，次回还照来不误。再往后，唐见鸿出门前便备置些干果吃食在屋中，留书叫他自行带回去，免得白跑一趟。
到年底时，自蜀中往西域的第一支商队终于准备上路。唐无痕为此不眠不休地忙了数日，又不慎着了风寒，一日起身时，脑子一阵发晕，直直栽倒在地，吐了满地的血。顾清源忙将他扶回帐中，替他施针，又煎了药喂他服下，许久才缓了回来，只是须得静养多日，不可再劳神。顾清源把他往帐中一关勒令不准再出门，连几个徒弟想来探视都叫撵了回去。

这一来，事务就全堆在了唐见鸿身上，同堡里的交接唐无痕已多半做好，但沿途的接应还得一样样过关。唐见鸿也是乍接手，抱着唐无痕留下的名册钻研了数日，又找来唐越做帮手，好歹是把局面撑住没出差错，等一应事务都安排妥当，已是年关。
草原上的牧民不过新年，他们汉人却还是要庆一庆的，唐不易他们早早便买好了年货，年三十那日，唐见鸿刚从屋里出来，兜头就被拍了厚厚一打红纸，叫他赶紧剪些个窗花好贴上。
“这毡房连个窗都没有，剪窗花做什么用。”唐见鸿道，一边还是坐下剪了起来。
“贴门上也好啊，喜庆。”唐瑜道：“弟兄们一年到头也辛苦了，待会儿吃完年饭，鸿哥可得给我们压岁钱。”
“去去去，”唐见鸿笑道：“你又不是我儿子。”
“老汉儿诶，给点零花噻！”唐瑜全不要脸，当场认了个爹，唐见鸿受了他这一声也不含糊，摸了枚铜板就丢过去。
“这年景真不错，”唐不易斜睨一眼，道：“一个铜板就能买个便宜儿子。”
众人大笑起来，唐瑜把那铜板塞进荷包里，厚颜无耻道：“一个铜板也是钱，明日搓麻我就靠这个子儿输得你们倾家荡产。”

他们正闹着，外头的看守来报，说是有人要找唐见鸿。
“肯定又是鸿哥那小徒弟。”唐不易道。
不多时人进来了，果然是孜亚，他一进屋就兴冲冲叫了声师父，挤到唐见鸿身边坐下。他个头长了许多，身体也壮实了不少，坐在边上直着挤，唐见鸿朝边上挪了挪给他腾了点位置，道：“又偷跑来的吧？”
孜亚不好意思地吐了吐舌头：“反正吐气纳息我都会了，偶尔不去，大教习也不会说我。师父，你在剪什么？”他看着唐见鸿手里的红纸，好奇地问。
唐见鸿将手里的红纸展开，上头剪出了两尾漂亮的鲤鱼，托着一朵盛开的莲花，中间是一个端端正正的“福”字，孜亚看不懂，但觉得漂亮极了。
“这是窗花，呆会儿会贴在门口，今日是除夕，我们要守岁，过年。”
“过年？”孜亚有些疑惑。
“那是我们汉人的节日，和你们的纳吾肉孜节差不多。”唐越说，“小东西，留下和我们一起吃年夜饭吧。”
“好。”孜亚高兴地说。
“你知道年夜饭是什么就说好？”唐不易笑道：“小子，成天就知道黏着你师父。”
他们又逮着孜亚狠狠嘲笑一通，闹闹哄哄一下午，才把过年的东西备置齐了。几个人都是惯于风餐露宿的主儿，对厨灶之事半窍不通，放眼望去，满满一桌吃食里，也就唐见鸿炖的牛肉还像点样，其余皆是惨不忍睹。

“我想吃炸酥肉。”唐不易哀怨地说：“我都快忘了猪长什么样了。”
“你照照镜子就晓得噻。”唐瑜道，随即迎面挨了一拳。
“第一支商队已经上路了。”唐越道：“等商道通了，咱们的日子就好了，说来，唐不仁也在车队里吧。”
“呸，”唐不易啐了一口，“叫不移！”
“不移随行护镖，至多再过两个月就能到，到时让他和你一道跑北路，互相照应。”唐见鸿道。
“听你安排。”唐不易说。
唐见鸿微微颔首。见锅里的吃食煮的差不多了，他便盛了两碗面，又精心挑了些菜肴放进食盒，拎到主帐去。主帐里点着好几个火盆，熏得热烘烘，唐无痕眯着眼靠坐在褥上，身上盖着厚厚的被子，乌发披散，脸色仍是一片苍白。顾清源正替他施针，见唐见鸿进来，抬头比了个噤声的手势。他也不敢多打扰，将食盒放下躬身拜了个年，轻手轻脚地出去了。
回到堂中，几人已围着桌子团团坐好，独上席还空着，桌上碗筷都已摆好，唐越见他来了，便挪开凳子替他让路，唐见鸿愣了愣，犹豫片刻，还是坐了过去。
他们一起碰了杯酒，就各自狼吞虎咽起来，桌上的菜虽说卖相不好，口味到底是比干巴巴的馕饼好的多，十来个龙精虎猛的年轻人，不多时就把盘子横扫一空。孜亚人小，抢起食来倒是不逊色，面前堆了摞小山，还在站起身伸长了胳膊夹菜。

“个瓜娃子，”唐瑜拍了把他的后脑勺，笑骂道：“吃白食吃得真起劲。鸿哥，不管管？”
唐见鸿闻言，又夹了块羊肉搁进孜亚碗里：“吃饱点。”
“一文钱的便宜儿子到底是不如徒弟。”唐不易道，众人想起下午那一出，又笑翻了天。
他们在一块儿闹腾到半夜，草原上没有烟花爆竹，子时的钟一响，几人便拎着锅碗瓢盆冲出帐外，在草地上乒乒乓乓一通乱敲，直到顾清源出来怒骂一声“都疯魔了么”，跟着每人兜头撒了把银针，他们才灰溜溜地缩回屋中。这帮人还要搓麻，唐见鸿为商队的事熬了几个通宵，实在是打不起精神，便带着孜亚先回了。
几点微茫的星光缀在高远的天空里，山脉在视野的尽头起伏。风从远处而来，扫过覆着万里荒原的冰霜和枯草，卷着凛冽又干燥的寒气，在耳边发出低沉的呼啸。
唐见鸿席间多喝了几杯，这会儿被夜风吹散了酒气和热劲，连打了两个喷嚏，摸了摸肩头，才发现忘了把斗篷带出来。刚想着要回去，边上的孜亚举起手中的斗篷晃了晃，得意地看着他。
他微微笑了，接过来披在肩头，又把孜亚揽至臂弯下一块儿用斗篷罩住。他们一起在荒原上走着，落脚之处，白皑皑的雪被踩实，留下了一大一小，两串长长的足迹。风又大了起来，衰草被吹得倒伏在地，空中的层云也跟着游走，孜亚打了个哆嗦，忍不住抱紧唐见鸿的胳膊凑得更近了些。唐见鸿用胳膊量了量，发现他比前阵子又高了些。到底是小孩子，长得飞快，他想，一年前还瘦瘦小小，像根豆芽，现下都快与他胸口齐平了。

他们在荒野上漫无目的地走着，孜亚一路吱吱喳喳，说着自己在明教的见闻，毛茸茸的头发蹭着唐见鸿的胸口，像只软趴趴的小狗拱在衣服下，又温暖又活泼。唐见鸿侧耳听着，只觉得已许久没有这样，松快又惬意。
年前那十多日过得实在艰难，从前只是帮师父打下手，如今却不得不硬着头皮把事情都扛下。加之他太年轻，许多事唐无痕做着顺风顺水，换作他来，旁人一瞧他的样貌，先便要疑上三分，费尽了心力，又有唐越帮衬着，才磕磕绊绊，勉强过关。
如今事情了结，这股心气就松了，加上晚上这一顿闹腾，他走着走着，眼皮慢慢开始耷拉下，犯起困来。
“前日大教习说我进步很快，不久就能学刀法了。”孜亚说。
唐见鸿勉强睁开眼：“那真不错。”
“我若是学得不好，师父能指点我吗？”孜亚问。
“我不会用刀。”唐见鸿说。
 “师父不会么？” 孜亚惊讶道。
他一脸难以置信，仿佛唐见鸿合该什么都通晓。唐见鸿叫他瞧得有些尴尬，揉了揉鼻子，道：“只是不擅长罢了……若是指点你还是够的。”
孜亚得到了满意的答复，高兴地笑起来：“那我日后就多来找师父。”

他一笑，脸颊上便露出两只浅浅的酒窝，卷翘的睫羽下，星光在乌亮的眼瞳里闪烁，纯净得如同开春时，天山脚下飘着碎冰的溪流。
唐见鸿想起不知谁告诉过他，刚破壳的小鸟会把第一眼看到的活物当作母亲去依赖。他想这个少年大约也是如此，他在绝境中向他伸出了一只手，他便认定了这只手的主人是世上最厉害最无所不能的人，像一只初生的羊羔，撑着细弱的四肢，咩咩叫着，亦步亦趋地跟在他身边。这样全心全意的信任和依赖，叫他不由欢喜，却又隐隐有些惶惑，怕辜负了这份天真。
他怀着这样温柔的心情，在怀里摸索一会儿，掏出只红色的纸包递给对方：“拿着。”
孜亚接过，从里头倒出一小捧白花花的碎银，顿时眼睛亮了：“谢谢师父！”
“这叫压岁钱，是中原的习俗，年初一这日，长辈要给小辈的。”唐见鸿说，“不知你今日来，没提前备着，随便找了张红纸包了点。”
他摸了摸孜亚的额头：“平安顺遂，岁岁欢喜。”
孜亚不懂这句话的意思，但也学着唐见鸿的发音，看着他，一字一句认认真真地说，
“平安顺遂，岁岁欢喜。”