【熙华】庆余年（第一章）

年关将至，辞旧迎新的喜意洋溢在街头，仿佛要把过去一整年的风霜雨雪荡涤清洗。尚九熙揣着手站在广陵郡王府前，眯着眼睛看街上来往的行人。止戈息战的一年诚然让这个偌大的国家焕发了不少生机，只是这繁华热闹，是边境多少战士浴血奋战、多少百姓流离失所换来的……
“尚大人，”下人的呼唤打断了他的思绪，“王爷有请。”
尚九熙撩褂迈步进了王府。
广陵郡王何九华是当今皇帝的外甥，他母亲惠庆长公主与当今圣上一母同胞，情意深重。先帝病重垂危之时，李皇后欲废太子立皇孙，惠庆公主抛下家里襁褓中的幼儿进宫侍疾，在先帝身周寸步不离，让心怀不轨的人插不进手去，才有当今圣上有惊无险的继位。
只可惜惠庆长公主红颜薄命，在今上继位后就过世了，只留下何九华一个儿子。皇上把这外甥看得极重，早早封了广陵郡王，成年后又将他指去户部任职。
“下官尚九熙见过王爷。”
“免。”楠木圈椅上搭一条荔枝色绣四时花开缎面椅袱，何九华倚坐其上，这等没骨头的做派他做来却有一股子风流意味，懒散一抬手，“尚大人今天穿得像头熊。”

“王爷唤我九熙便是，”尚九熙进屋的时候已经把夹袄外面的皮裘脱掉了，不想还是被何九华在屋里看了个满眼。他笑着把手里的衣服展开给何九华看：“北方的貂皮子，毛短抗寒，王爷见笑了。”
何九华什么好东西没见过，多余的一眼都懒得给他，换了个方向倚着，不接话。
尚九熙很自然地把手里的衣服搭在何九华对面官帽椅背上，好友闲谈一般打开了话匣子：“下官初到定州那年冬天，天寒地冻，早上起来被面上结一层白毛霜。衙署内有取暖用的火炕，我便效仿当地人生火烧炕。诶呀，当时实在是不曾做过这活计，弄得满屋子浓烟滚滚，伸手不见五指。老衙役指点我要先疏通炕道，我拿着炉钩子去通，伸长了手竟然勾出来一个包裹。王爷你猜里面包了些什么？”
何九华看似眼角都不曾扫他一眼，手边上的茶盏却半晌没喝一口了。他眉毛一挑：“包了银子？”
“嗨，哪有这等好事。”尚九熙探身摸了摸何九华的茶盏，提起茶壶给他续了一点热茶，“王爷喝茶。”
“唔。”何九华心里觉得别扭，又说不出来，眼睛情不自禁跟着尚九熙的手转了一圈，却莫名地不想伸出手去碰那尚九熙摸过的茶盏。

尚九熙顺势端起自己的茶盏饮了一口，弯起眼睛看着何九华笑。何九华细长食指在桌上敲了两敲，依旧不肯看他：“包了什么？”
尚九熙瞧着他，促狭地一挑眉：“两条鞣好了的黑貂皮。”
何九华一怔，继而失笑：“你这衣服——？”感情还是捡来的？
“王爷慧眼，”尚九熙被道破也不窘，洒然一笑，“下官初到定州时孤身一人，衣食无着捉襟见肘，凭空捡了两条黑貂皮真是解了燃眉之急，下官当时欢喜得拜了三天灶王爷……”
何九华被他逗得发笑，半晌才敛住，低头拨弄茶盏：“尚大人一张巧嘴，只是你到本王这里来哭穷也是无用。今年礼部前前后后从我户部支走了三十万两白银，再给你们拨银子，大伙儿就都别过年了。”
尚九熙不错眼地看着何九华垂下的眼，侧面能看到他睫毛长长遮着眼瞳。直到何九华抬眼看他，他才猛然反应过来，掩饰般地嘿嘿一笑：“王爷叫我九熙就好。”
何九华气结：自己这么长一串拒绝的话他假装没听见不成？这人脸皮也忒厚！睁大了桃花眼直盯着他：“九熙！九熙也该回府衙了吧？你礼部郎中自有办公署，怎么能天天往我府上跑？”

何九华的眼睛对着他的眼睛，何九华的声音喊他的表字，尚九熙饶是自命沉稳，心里也不由得狠了劲地跳了一下。尚九熙稳了稳心神，面上不露声色地笑：“也没有天天，下官不过来了四天——”
“这一旬你来了四天！上旬九天临朝你来了七天！”何九华气得用指节敲桌子，“朝廷命官食君之禄，难道是让你天天来我府上喝茶的不成？”
尚九熙面色变得严峻起来，何九华竟有些气短，心里思忖是不是哪句话说得重了，就听尚九熙一本正经道：“常来王爷府上讨茶水喝确实不太好。——不如王爷再赏下官一口饭吃？”
何九华瞋目。
“若是礼部那些人逼你逼得紧——”何九华犹豫着开口，“我便再命人支你些银子。你刚从地方上调到六部为官，难免……只是如今黄河修堤，银钱上周转也是艰难……”
尚九熙心软得不得了，胳膊搁在两人中间的紫檀迎几上凑近他：“王爷不必为此事忧心。若是户部实在无银，礼部祭天之事便会由圣人私库拨款。”
“这样……”何九华沉吟点头，忽然反应过来一拍桌子：“那你天天往我府上求银？！”

尚九熙杀鸡抹脖子地求他小点声：“王爷，好王爷，这事儿不能说……圣人要是知道我一个从六品小郎中胆敢惦记他的私库，我几个脑袋也不够人砍的……”
何九华这才反应过来，原来礼部上上下下做出一副无计可施的样子是演给外人看的，反正祭天之事是皇帝一力推行，到时候皇帝就只能开私库给礼部。何九华难以置信地瞪着他，压低了嗓音道：“你这——这是玩忽职守、尸位素餐！”
尚九熙很配合地一缩脖子：“这叫文谏。黄河修堤，北山大营练兵，吴中洪涝，多事之秋合该俭省，何必再花银子祭天。”
何九华心中很是赞同，面上还要做出一副横眉冷对的样子来：“皮里阳秋，不是诤臣！”
尚九熙弯眼睛笑。
弄明白尚九熙为什么老是往自己府上跑，何九华释然之余又有些“原来如此”的惆怅。不出声地叹了口气，端起了茶盏：“尚大人——”
尚九熙截口道：“九熙。”
“诶呀九熙九熙。烦不烦。”何九华把茶盏撂下，“你今天也尽职尽责了罢？回去吧，我府上没你的饭。”

端茶送客。何九华这头一抬手，门外伺候的下人就迎进来给尚九熙引路了。尚九熙依依不舍地站起来，特别诚恳地对何九华说道：“王爷，其实下官吃得不多。”
“走！”
“那王爷，明天给下官留饭——”
何九华看着他，忽然心里一跳。他深吸了一口气，站起身来，挥退下人：“尚——九熙，你这般往我府上跑，于你名声有碍。”
尚九熙眼睛都亮了：“无碍无碍。”
什么吾爱不吾爱的！何九华恼恨自己的自作多情，转身不看他：“你初来京城，可能不知道我的名声。”