第四十回 宣国使臣年宴觐见 公主清欢清晨出逃

安鸿四年年底，花贵嫔又双叒叕惹了事。有宫女不小心弄洒了她的饭菜，她竟把人打得几个月起不来床。皇后娘娘要罚她半年的禁足，皇上无语，但想到她都禁了半年了，也就罢了，缩减成三月。
但这些都无所谓，因为宣国公主来了。
今年的年宴格外重大，能整的花里胡哨玩意儿全整上了。皇上还考虑要不要暂时解禁花贵嫔，让她也参加年宴，好让宣国看看咱们大孟的佳人能有多美。不过思及她的行为……还是锁在甘泉宫里安生些为妙。
年宴，皇上在上首正襟危坐。宣国使臣递交国书，端起酒杯：“这杯酒乃臣替我国国王所敬，望孟宣两国山河永固，世代邦交。”
皇上举杯应和，与使者共饮。
“此次一同前来的还有我国大公主，公主为了两国邦睦而来，陛下已经知道了。”
使者话音刚落，便走上一女子，形态优雅，一板一眼地行了礼：“白清欢见过陛下。”许是天气寒冷，她动作僵硬，话语也不太自然。
“公主请起。正值年关，公主入宫的事宜恐怕得推到开年，委屈使臣与公主在驿馆暂待了。”
使者满面堆笑，奉承着大孟的驿馆多么舒适，公主和他住在那里绰绰有余。

虽是客套话，面儿上听着还是很舒服，皇上高兴得多喝了几杯。国家联姻邦交是好事，对双方都有利，在场的各位再清楚不过，纷纷互相致敬，期许美好未来。
其中也只有当事人最难过。远离家乡嫁给不认识的男人，谁都开心不起来。白清欢郁郁寡欢，宴席始终一言不发。
刚迎来新年，聆安首先带来两个好消息：华美人有喜，顾美人凌晨生了三公主。可皇上尚未来得及笑，殿外紧接着传来急报，使者捂着隐隐作痛的胸口和皇上请罪：公主跑没了影，他也差点气昏过去，然事态已定，还请陛下快去找人。
公主顽皮便罢了，只怕她被歹人所劫，在孟国出了事情，安鸿也是吃不了兜着走。
皇上立刻命人全城封闭搜索，活要见人死要见尸。
正当皇上焦头烂额之际，有侍卫来报，称南郊某船夫表示今日清早，一华装丽服的年轻美女用一片金叶子租走他一条船，后来就听说公主走失，恐怕与此有关。
这时候还管什么消息真假，皇上一拍桌子，带人就冲往南郊。
南郊荒僻，正值仲冬，四处都落了雪，路面也少有人清扫。
“皇上您看！”聆安眼尖，瞄到河面上有东西，忙指过去。皇上顺着他所示方向抬眼望去，果真有一艘木舟孤零零漂着。这个天江河总会结冰的，船夫大多把船运上岸了，免得它们冻结在河里，来年冻坏就不能用了。近几天突然回暖，冰雪消融不少，这才有急用钱的船夫重新拖出小船来渡人。

皇上等人走近观察，发现地上有浅浅一串脚印，雪下了有一阵，再晚点来就被完全覆盖了。脚印看大小必是妇幼，皇上心里有了定夺，二话不说跳上木船，身后的侍卫纷纷吓得要跪。皇上挥挥手，自己驶船走了。侍卫们大眼瞪小眼，还是聆总管有经验，打发人去邻近的渔家借船。
船桨摇啊摇，终于划到有村庄的地儿。河中央立着一座石桥，一名少女站在桥上望风景，皇上站在船上望她。
少女感受到某人的注视，观向水面，只见皇上迎风而坐，大氅上的狐毛被吹得直飘，他手持木桨，一边往岸边划，一边友好地对自己招手。
白清欢没有逃，站在原地等皇上停靠好独木舟，朝石桥上来。
“公主可安好？”他认真检查着清欢上下，询问道。
“无碍。”
“那便好，”皇上点点头，解下氅衣给清欢披上，“公主乃千金之躯，多少也要仔细些。想欣赏大孟风光，朕自会派人给公主做导览。公主一人出游实在危险，若是着了匪徒的道可如何是好？”
“陛下如何也独自泛舟于此？”
“船边有足印，顺迹寻至。”
清欢低头默想自己确实不够小心。

“害陛下忧心了，我只是想找个清净地儿赏景，马上回去。”
皇上点点头：“朕这就派人接公主回驿站，在他们来之前公主还可再赏一会儿景。”他刚准备离开，却被白清欢叫住：“陛下……为何不问我出逃的原因？”
公主看他微微含笑，双眸明亮，风雪似乎均融化在其中，缓缓道：“公主已经向朕说明了，来此赏景而已。想必西域气候炎热，少有冬雪，公主仅是被大孟风光迷住了，一时没能移开脚步。”
清欢无语，目送皇上离开石桥，乘着木舟回陆地。没一盏茶的功夫就出现一帮侍卫把她接走了。
皇上回宫之际路过顾家，便顺道儿向老丈人报声喜。