【狗绮】柳桥边（上）

唉，破镜重圆
饮岁从门外进来，手里抓着一只鸽子，他攥得很紧，生怕这小东西跑了。他捏的不单是信鸽，还是位大主顾。
他走进房之后，先把门给关了，才将白鸽放在桌上，虽然它很快就满屋子乱窜，但饮岁不是很在意，只是反手用指节叩了几下桌面：“有大生意！”
城主说：“你把门关得这么紧，别人还以为我们是要做贼。”
他嘲讽完了也没有接饮岁的话，倒是北狗问：“什么生意？”
“十万两黄金，买一条命。”饮岁压低了声音，把从信鸽脚上取下的契书从袖口里掏出来，展平后摆在桌上，“已经预付了一万两，就放在幽梦楼，随时可以去取。”
“是谁的命这么贵重？”这数额太大，城主也不打趣了，接过契书仔细看了看，念出被买命人的姓名，“绮罗生……”
北狗倏然抬头，将契书抢过。
他脸色变得突然，城主问：“怎么了，你认识？”
“……不认识。”北狗扯了谎，手却不自觉用力，险些把纸张给扯碎了，还好饮岁眼疾手快夺了回来。
“你很不对劲。”饮岁狐疑地看着他，再三确认道，“真的不认识吗？”

北狗没有回话，他看起来点烦躁，半晌道：“这一单我来接。”
一、
天字房被一位客人连订了三天，但每次送吃食上去总见不到人，负责这间房的伙计因此印象很深。何况这位客人第一次出现时的打扮就很夺人眼球，头戴一项犬帽，手里捏着一条蓬松的雪白绒尾，这装束太打眼，引得过路的房客都频频偷看。
这一日伙计像往常一样将晚膳送到楼上，他照例在外头敲门，半晌没人应，他便自行退了下去。想到明日不用值班，他思忖着要不要回一趟家，但来回也得好几个时辰，因此直到吃过晚饭也还在踌躇。
到了再晚些，他终于拿定了主意准备今夜就走，先在房里收捡出一个轻便的包袱，随后从客栈的后门出去，穿过小巷意图抄近路出城。
从巷子口七拐八拐地走出来后，入眼的是一条安静的小道，这时候人很少，几乎都歇下了，举目望去看不见什么人影。忽然吹来一阵凉风，伙计有点发怵，他有些后悔走夜路了，但想着到了大路应该会好些，于是还是硬着头皮向前走。
大概过了一刻钟，总算见到点人气，主街上还有商贩没有收摊，他这才放松了许多。可没走出几步，他忽然被人拍了一下肩膀，惊得险些失声。

一只手飞快地捂住了他的嘴，对方也从后头走出来现了身，伙计看清他的脸，哆哆嗦嗦道：“是……是你！”
北狗松开了手，只见客栈伙计惊魂未定地拉开距离，瞪大眼道：“你拍我做什么——这么晚了，你怎么会在这里？”
北狗“啧”了一声：“你的问题，太多了。”
他走近一些，因为模样太唬人，吓得伙计以为要被行凶，转身就想跑，结果被抓了回来，听前者问：“我问你，你认识那栋宅子的主人吗？”
伙计还是呆愣状态，被北狗掰着肩膀换了个方向，后者抬手指了一下对面：“这家主人，你认不认识？”
北狗虽然看着很凶，但目前没做出什么实质性的伤人举动，那伙计清醒了点，抹了把脸后镇定下来，去看对方所说的那栋宅子。
这时候黑灯瞎火的，他辨认了好一阵才说：“好像、好像有些印象。”
伙计缩了一下脖子，不敢透露屋主的身份，他心想不会是要杀人吧，那他要是多说些信息，岂不是成了帮凶。
然而北狗并没有问他预想中的问题，只是说：“那你知不知道，这家的主人为什么连续好几天都没出过门？”

“啊？”伙计磕磕巴巴地说，“我不……我不知道。”
话落后他看见对面的人往下拽了一下犬帽，帽上一对乌黑的眼珠幽幽地盯着自己瞧，伙计怕极了，忍不住道：“我真不知道，我只是认识……但也不熟啊！”
北狗无声地注视了他一会，随后退开几步拉开距离：“算了，你走吧。”
伙计消化了一瞬，回过神来后飞快地转身跑了。他不敢回头，自然也没看见身后的狗帽刀客伸出手拍了一下犬耳，完全没了方才的骇人模样。
“真奇怪，”北狗自言自语道，“难道他出远门了吗。”
北狗决定亲自翻墙去探一探情况。
他抬头望了眼天色，月黑风高，是潜行的好时候。
一路摸至墙根下，北狗先瞄了一眼自己的打扮，灰黑相间的外袍勉强能和夜色相融，但头上这顶犬帽却十分显眼，他犹豫了半晌，还是将其摘了下来搁在一旁，随后束起马尾，腾身跃过了院墙，潜进了宅子内。
这间宅子不大，只分了三间屋子，主厅、卧房与厨房。他轻手轻脚地靠近卧房的窗下，在外头屏息听了一会动静，接着把窗纸戳出一个洞，观察里面的情境。

房间内桌椅都很整齐，还开辟出了一块地方用来作书桌，床榻在最里头，用一扇屏风隔开，拦住外头人的视线。
北狗有些纠结要不要进去，他随身带了迷香，指尖已经挨上了，却迟迟没有下一步动作。
但不进去看，就只能无功折返，或许还和前三天一样，呆呆地在外面监视上一天一夜也瞧不见人影。
北狗衡量了利弊，便不再踯躅，屏息之后引燃迷香，通过窗纸上的破口散了进去。过了一会他把香熄灭，两手放在窗户上向里推开，闪身进了房内。
虽说要是迷香起了作用，他就不用顾忌什么，但走路时还是下意识放轻了动作，磨蹭来到屏风前，低下头看见了床榻上鼓起的被褥。
北狗静了一瞬，慢步走近些，床上的人向里侧躺，只留给他一个背影。
他凝视了好一会，看见对方过长的发尾扫过床畔，垂落在榻边。他的手指不自觉勾了一下，有股把这绺头发捞起来的冲动，不过这念头被压下，他并未这么做。
北狗退了两步，刚好迎上由窗外吹进来的一阵夜风，他走至窗边想要合上窗户，动作进行到一半时回头望了一眼，屋子因他的动作而暗了一半，如果完全关上窗，那就与外界隔绝开，屋子里只有他与绮罗生两人了。

北狗犹豫了一下，施力的方向变反，重新拉开窗门，之后纵身跳了出去。
他动作利落地原路翻墙出去，把犬帽拾起来拍了拍灰，而后仔细戴好，头也不回地进了巷子，身影消失在夜色当中。
二、
绮罗生终于出门了。
他起得很早，天还没完全亮起来，好在北狗比他还要更早一点，前者从屋门口走出来时，后者正在咬一只滚烫的、刚出炉的馒头。
因着天色尚早，整条街空空荡荡，绮罗生随意望了眼外头，北狗便把馒头重新用纸包好收起来，他飞快地向后躲，身子藏进巷中，也不再吃东西了，将团纸收好，然后小心地探出一点，想要观察绮罗生。
然而门前已经没有人了，北狗等了一会迟疑地走出来，街道两侧也没有旁的身影，绮罗生好像就趁着刚才那一点间隙走开了。
现在有东西两个方向可选，他踌躇得越久，时间就耽误得越多，左右也是碰运气，北狗于是挑了东方，一直追到街尾。
可惜的是这方向好像是错的，它连着另一条街，两旁的商铺都还紧闭着门，只有一位老伯刚准备出摊，这是唯一一点人气。

往反方向追肯定是来不及了，北狗有些懊恼，指尖钩住环扣，把雪白的绒尾荡起来晃了半圈。
那位年迈的摊主注意到他，用嘶哑的嗓音招呼：“要不要买支笛子？”
笛子？北狗略略扫了眼，这东西对他来说毫无用处，他本打算拒绝，但想到人家为了讨生计天不亮就起了，因此有些动容，于是走上前去，随手挑了一支木笛问：“怎么卖？”
摊主道：“你是头一位客人，随便给些就好，我只讨个彩头。”
北狗往怀里摸了摸，摸出一锭银子递给对方。
摊主没想到他出手这么阔绰，登时傻了眼：“太多了，我不敢收。”
北狗只好又去摸身上的银钱，钱袋子被他打开，里头的金银抖落在手上，他点了点，没有再细碎的银子了。
摊主这才知道眼前的人十分富贵，他捧着那锭碎银喃喃道：“这么多钱，买我这摊子都够了……你且等一等。”
他蹲下去翻弄箱柜，口中念念有词：“我没有别的给你了，只有一坛好酒，本来带出来是打算收摊之后喝的，你不要嫌弃，这是我最贵重的东西了。”

北狗听到“酒”这个词，脸色变了一下，出手拦住对方：“不用，我不喝酒。”
他把木笛抓在手中，意欲直接离开，不多做纠缠，余光却见摊上忽然出现了一只油纸袋，紧接着耳畔响起一道清亮的嗓音：
“老伯，你说的好酒，是什么酒？”
这话不是对他说的，北狗转过头，只见骤然现身的人正好奇地向下张望，视线搁在摊主的箱柜上。
北狗往边上移了两步，动了动唇：“……绮罗生。”
绮罗生置若未闻，注意力一直放在摊主身上，等人把酒拿出来了，眼睛亮了一下：“我和身旁这位是相识的，他不好酒，不如给我吧。”
“谁和你认识了？”北狗瞪着他。
摊主有些摸不清情况，茫然地望着他们俩。绮罗生这时候才终于拿正眼瞧北狗，他把那只油纸袋塞进后者手中：“要是不认识，又怎么会特意买糕点给你。”
他发出一道不轻不重的笑，瞥了眼对方的袖口：“一出来就瞧见你在啃馒头，早知道要划清关系，就不该可怜你。”
北狗默然一瞬，才知道自己的行踪早就在绮罗生出门时被暴露了。

雪白的兽尾被他掐了一下，北狗道：“只是因为天还没亮，就一家包点铺出了摊——收起你那些无端的猜测，我不用你可怜。”
他说话不好听，绮罗生收了神色，只默然盯着对方，没有回嘴。
这古怪的氛围连摊主也察觉出来了，他局促看着这两人，手中捧着酒坛，一时之间也不知道该说些什么。
过了好一会，他才试着劝和，对北狗道：“我看他特意给你带了吃食，肯定是关心你的，不管有什么嫌隙，这好意肯定不是假的。”
北狗向他看去，帽上那对狗眼幽幽凝视他，摊主被瞧得沁出了冷汗，又闭上嘴不敢再说了。
好在另一位看起来脾气好些，绮罗生向他抱歉地笑了笑：“我们这就走，不打扰您做生意，那酒我——”
他正要说自己其实并不打算讨那坛酒，身边一阵轻风落下，回头一看才发现北狗转身走了。
绮罗生只好收了话头赶忙去追，然而北狗见后头有人跟着，直接用了轻功，前者愕然一瞬，咬咬牙跟上。
一前一后追逐出好几里后北狗停了下来，这时候天色亮了，日头刚出来没多久，故而拂面的风还是冷的，他冷然道：“你要跟到什么时候？”

绮罗生也停下来，二者间不过十余步的距离，他先看了眼北狗的神色，又低头去看自己手中抓着的油纸袋，里头的糕点已经凉了，绮罗生抿了一下唇，才抬眼道：“不是你先跟着我的么？”
北狗一时哑然。
绮罗生继续道：“我闭门不出三日，你就守了三日。昨夜有人闯进我家，你真以为我无所觉么？不过是因为知晓来的是你，我才没有……”
他出言道：“不如由我来问，你是为什么找上我，又要跟到什么时候？”