二十三 - 二十八

23.
奇怪的是那夜过后北狗没再催促起这件事，他分明很急，却忽然沉稳下来，也没再露出过焦躁的神色，只是安静地看着绮罗生练刀，再指点一二。
可不知怎么，绮罗生却觉得对方心中仍旧是着急的，如同风浪之前的水面愈是平静，就愈是透露出不寻常。他心下有猜测，却选择不作声色地等，终于等到北狗找上前来，对自己说：“我可以和你说一些以前的事。”
绮罗生愕然失笑，他想北狗到底还是妥协了，就像当初跳脚的饮岁一般，每个人都抱着只字不提的决心，实际却恨不得揪住自己灌一碗醒来的药。
“我不会全说。”北狗仍旧秉持着自己的执念，他一意孤行得很，即使是妥协了也不肯完全低下头颅，“你只听就是了，多余的也不要问。”
“如果我问了，你会回答吗？”绮罗生有些好奇。
北狗顿了一下，思索片刻后选择充耳不闻，只自说自的：“既然要讲，就先从名字说起吧。”

绮罗生的上一个名字是九千胜，但名姓上的差别并不是一件极为重要的事，有些人死过一回，回生一遭为免折了气运，就会换一个身份活下去。
九千胜的刀使得很好，北狗的刀也使得很好，这是他们结识的契机。对北狗来说，他大概是亦师亦友的存在。北狗的刀法可以再有改进，九千胜便一点一点帮他钻研；北狗对人情世故知晓得不多，九千胜也一点一点地教。与其说是耐心，倒不如说他惯来这样从容，举止不急不缓的，将北狗原来急躁的性子慢慢磨平了少许。
讲到某一件事时，北狗忽然慢了下来，不再和之前一样一笔带过，他神色认真，仔细地把此事剖开来说：“有一回你要去很远的地方，再回来就是十余天后了，那天夜里风很大，吹落了你栽在院子里的海棠花，还有几朵吹到我的窗沿，我便醒了。”
25.
北狗暂时酝酿不出睡意，干脆起身去院子里拾花。他见过九千胜料理这些海棠，倒是分不清到底是不是十分上心，只是想着种都种了，多少是在乎的。

北狗将捡起的海棠用一只手揽在怀中，数量多了便兜不住，他思索一番，就把这些花原封不动地搁回了枝叶之中，再伸手拢了拢，省得它们掉下去。
九千胜就是在这时回来的，他先看了眼花丛中的北狗，又将视线放至被吹落的海棠上，最终收回目光，还是看向北狗：“深更未眠，难不成是在等我？”
北狗否认，如实道：“你的花被风吹落了，我在捡。”
他说完继续方才手头的事，过了会才想起要打招呼：“你的事处理完了。”
九千胜在旁边默不作声地看了会，倏而浅浅一笑，道：“馋虫上来，忽然想喝酒了，不如一起？”
北狗往日一直都是滴酒不沾的，九千胜也从未给他推荐过这东西，前者犹疑片刻张了口，声音里透露出些许踟蹰，但好歹并未拒绝：“……我试一试。”
九千胜于是取来一壶酒，大半夜的月色也被云遮住，只有廊前一盏灯虚虚亮着，石桌旁尽是些残花败柳，如此一来算不得花前月下，他却仍旧兴致盎然，先给北狗斟了一小杯后将酒器往对方面前轻轻一推，示意后者尝一尝。

北狗没有推脱，九千胜的酒量是很好的，他便学着人家的样子一饮而尽，很快吃了苦头，喉间滚上一股烧意，化作好几声咳呛了出来。
九千胜赶忙给他拍背，事后诸葛亮地提醒：“不要太急，慢一些咽下就好了。”
北狗这一会也觉得这提醒来得太迟，有些恼了，放下酒杯道：“不喝了，睡觉！”
九千胜闻言开始收杯，眉眼间笼着笑意，对着北狗轻声说：“那早些歇息吧。”
石桌上只摆了两只酒器，一杯是北狗的，被牛饮之后空了大半，而另一只尚未来得及斟酒，本来就是空的。
原本是九千胜提出要月下酌，但那一晚他最终却未曾沾一滴酒。
26.
北狗停下话头，声音里带了困惑：“绮罗生。”
他先叫了对方的名字，然后才问：“我一直不明白，我呛酒了，你当时为什么要笑。这是嘲笑吗？”
绮罗生斟酌片刻，把问题抛了回去：“你觉得这是嘲笑吗？”

“不是，所以我才不明白。”北狗直直盯着对面人，“你明白吗？”
自然是明白的。绮罗生面上很平静，随后扯了谎：“我不记得了。”
北狗好像很失望，悠悠叹了口气，已经没了继续谈话的兴致，他站起身来道：“今天就说到这吧，我困了。”
绮罗生点点头，目送北狗离开。对方走后他没有立刻歇息，只是在房里转了会，视线凝在最下层的木柜上。他的家当并不多，似乎只是殊离山上一位住客，所以平时也想过要去动这些东西。绮罗生走过去将柜门打开，也不知该说是意料之中或否，里面竟然摆了一坛酒。
可这并不是自己从前的住处，绮罗生心里知晓，他找了一个空杯出来，将酒斟满后端起杯尝了一口，渐渐寻回一点无关紧要的东西。
他是嗜酒的。
绮罗生只饮了一杯，随后便望着空杯出神，若说北狗的故事对自己一点触动也没有是假的，可真要再深究些什么，却好似挖不出来了。

他听了一晚上，像在听陌生人的过往，只是很配合地将自己代入了九千胜，心上起了些微的波澜。
谁教看官也会入戏。
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但绮罗生并不是活在戏里的人，相反的北狗才更像是陷在其中，他偶尔讲着讲着便会停下，沉默着思索些什么，有时候也会问绮罗生一句，打头的前一句常常都是“我不明白”。
绮罗生一而再、再而三地回答：“我不记得了。”
北狗既没有恼怒，也不再失落，只是定定地望上绮罗生一会，然后继续未完的话。
过往总有到头的时候，北狗的故事也讲到最后一章。
他不知道从哪里惹来了仇家，甚至能破自己的时间刀法。九千胜也不知道从哪里找了过来，更不知为何要在致命一剑刺来的时候自己迎上去。
许多缘由北狗说得不甚清楚，大抵是因为他到如今仍勘不透，自己也茫然着，就只能说个七七八八。
绮罗生看向北狗，有那么一瞬间心口很急迫地跳了一下，似乎是有什么征兆要预示。北狗一直在说自己不明白，但故事说到这里，他似乎就要恍然初醒了。

绮罗生直觉该做些什么，他打断了对方的沉思，开口道：“北狗，有些事我虽记不起来，但我还是想说与你听。”
他将语调放慢，徐徐开口：“我救了你一命，是甘愿的，料想当初也未想过有一天要你去偿这恩情。而如今我半点未损，命也捡了回来，旧事就该一笔勾销。”
绮罗生忽然将语气加重，一字一顿道：“事到如今，我希望你往前看，而至于从前种种，望你不必挂怀。”
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“不必挂怀？”北狗面色一僵，将绮罗生的话重复一遍，而后慢慢站了起来，往对方的所在贴近。
“是。”绮罗生没有动。
两人的距离只余下五六寸时北狗停住了，他望着绮罗生不言语，就如对方初醒那次一般，竟大大方方将自己的面貌也展露给后者看。
绮罗生被那双眼眸盯得心慌，好像差一些就深陷进去了，回过神来才发现原来是北狗贴了过来。这一下贴得太近太近，绮罗生尝到一道湿润的触感，才意识到对方竟然是在吻自己。

这甚至算不上一个正经的吻，止步于双唇相贴就不再向前了。可它又太过亲昵，北狗在绮罗生唇上温吞地蹭，谨慎又讨好，后者就这样被拿捏住，许久没有推开。
片刻后北狗退了回来，不顾绮罗生变换的脸色，开口道：“你身中一剑，闭眼前说的也是让我不必挂怀，可你……”
北狗重现完九千胜当时所为，不再避讳名姓，抬眼问对面人：“九千胜，你说不必挂怀，可你现在来说，我该怎么不去挂怀？”