炼金术

原作：信条
cp：the Protagonist/Neil
And I will find you down the road.
那时候我在大学里念物理，有几篇署我名字的论文发表在期刊上，我为此洋洋自得了一段时间，后来发现其实没人在意。有一天教授联系我说，嘿，Neil，来我办公室一趟好吗，带上你那几篇论文的底稿。
我敲开那扇门，走进去，教授坐在他常坐的软椅上，神态却不如往日放松。
他办公桌对面坐了个陌生男人，那是一个光是坐在一把软椅上就给人巨大威慑感的人，如果他告诉我他正坐在一颗足以引爆世界的炸弹上，我也毫不犹豫地相信。倒不是说我真相信那椅子是枚炸弹，而是我相信如果不顺他心意可能会招来不测。比如，他西装下隐约的凸起形状使我断定他随身带枪。即使他不用枪，也能徒手杀我，这点他后来也证明过许多次，以别的方式。

他起身与我握手，掌心潮湿。他很紧张，这紧张有些非比寻常，陌生人见面时或多或少的拘谨很正常，但他给我一种错觉。仿佛这不是初次见面，而是他精心准备许久的……重逢？我打算用这个词么，我敢用这个词么，以我那时掌握的物理学知识来看，我所知道的第一条规则就是别试图玩弄时间。
在不久之后，我从他身旁学到了第二条规则，再多一段时间第二条规则取代第一条，成了真正意义上最为重要，也最应当记住并捍卫的：别试图抗拒命运。
在教授的介绍下，他开始翻看我的论文，模样认真，眉头缓慢地收拢到一起。嘿，我出声打断他，没关系，我们可以直入正题。我看出你意不在此。
我看出来他并不真正在意我写过什么，或者说我已经研究出什么，又即将研究出什么，他不在意，我看得出来。他为别的事而来。

在与他成为同事后，他坚持用这一称呼，同事，尽管我其实得隔着好几层叫他boss。他用一种古怪的亲昵态度待我，一开始我以为那是他惯有风格，你明白的，顶头上司们有时喜欢玩亲民这一套。我后来逐渐发现这是只属于我的待遇。我们工作的环境不是适合职场罗曼史生根发芽的土壤，如果哪一天有人突发奇想要用子弹在车身上打成一个心形，小队队员会比敌方更早一步地把那人干掉，怒不可遏地，甚至于可以徒手做到。总之，他的态度微妙，我收集细节、集成网络，最后得出结论：歉意。
他在为一些事感到抱歉。这歉意深重浓稠，以至于连他这样的人也很难掩饰或伪装。又或者他单纯是不想装了，在我面前，突然地卸下盔甲，使他坚不可摧、攻无不克的那些玩意儿从他身上哗啦啦碎掉，撒了一地。有时他独自在办公室里加班，处理些只有那双眼睛能看的文件，我端咖啡给他，他会抬头看我，眼神迷茫而空洞，Neil，他小声地叫我名字，Neil，现在是几几年，他问我。

长官，不管现在是几几年，您都该睡一觉了。我放下咖啡，俯身越过半个桌子去摸他额头。低烧。低烧对我们这样的人来说是餐后甜点，很难成为让他放下工作，好好休息的理由。于是我侧着身子，靠在他那办公桌上，心知肚明这桌子可以在半分钟里变成小型屠戮场，只要他按键，只要他想。但他任由我靠在那里，他看着我，一言不发，等待我说话。
我对他说，长官，您瞧，我注意到了一些细节。
比如？他问。
比如，您对我总是很关照，而且……如果我可以换个不那么恰当的词，爱护。您很爱护我。我很轻松地把这些话讲出来，知道自己的神情一定有些欠扁。曾有过同学告诉我，我长了张欠风流债的脸。而且我把这脸给浪费了。

总之，那一时刻，我真切希望这脸给我带来些运气，让我接下来的话有个好结局。
我接着对他说，您不说理由也没关系，也许涉及机密，我明白。但您不可能单纯只是这样行事，而不预备接受相应后果。最简单的规则，力的作用是相互的。我把话说到这个份上，指望他伸出手来，握住我的，然后两人一起捅破那层纱。
但他依然沉默着，只用那双眼睛长久地注视着我，有些悲伤。做我们这行，悲伤是奢侈品，尤其对他这个层次的人来说，出现的这么些言而未尽的悲哀几乎等同一句宣告，于是我立刻知道了我的结局。我会死。这有些无聊，谁都会死，但他的悲伤告诉我这死亡有其超出寻常的意义。我开始猜测我的死法，在我排列出第五种死法时，他往前俯身，越过半个桌面吻了我。

这吻结束后，我眨眨眼，朝他微笑：不是吧，真的有那么惨？
Neil，他伸手盖住我的眼睛。这动作我很熟悉，每当他不得不在我面前接触些机密时，他就伸手盖住我的眼睛，很敷衍地完成这“保密工作”。那时候他让我闭上眼，过了几秒，他继续吻我，从这第二个吻里我尝出咸味。他在流泪。
从那天起，我们不再遮掩，坦诚相见。
这意思是我和他开始定期幽会，有时在他家，有时在我家，更多时候是在硝烟弥漫的荒土上，或者是断壁残垣间，敌人被炸飞的半条手臂就躺在我们脚旁，他走向我，我拥抱他，在血和灰尘里我们一起闭上眼睛。在夜里，喘息平定后，他卧睡在床的左侧，伸手来玩我的头发。
Neil，你相信炼金术吗？他问我。我点头，又摇头。你这不叫表态，他凑过来轻轻咬我耳朵。我被弄得有些痒，往床边躲，这当然不是表态，这意思是我不相信炼金术，除非你向我解释。

他说有一种力量，能让灰烬变成金子，不是从火的淬炼里也不是任何别的冶炼工艺，人能凭借自身，让灰烬变成金子。这是我们所处时代的炼金术。他闭上眼，将头歇在我脖颈旁。我问他，这话是什么意思。
只要你相信，从现在开始直到未来，持续不断地相信：那是一块金子。到了一定时候，它就真的会成为一块金子。他的声音疲倦，困苦，我很少见他如此脆弱。我用手指去数他身上的伤口，刀伤、弹痕，一一数下去，我告诉他：你一定不是马克思主义者。
喔，Neil，我当然不是。他轻轻笑着，把我拉进他怀里。
这无所谓，我告诉他，这都无所谓，该做的事会被完成，该实现的命运会被圆满，至于别的事，只需要在应当松手的时候松手。这都是简单的道理，我想他没理由不懂，只是他在抗拒，他希望尽可能拖延那一次不得不面对的选择。一切之中，苦与欢乐如果都按固定数值出现在我们生命中，唯一可以做的就是在分得半罐甜蜜时尽情享用，然后在半罐苦落往头顶时，屏住呼吸，闭上眼睛，至多再说一句：好吧，如果一定是这样的话。

好吧，他吻我的发顶与额头，好吧，Neil，你一向是懂得更多的那个。
所以在接下来的任务里，假如，我是说假如，你遇上了我。他说话很慢，字斟句酌，假如你遇上了过去的我，Neil，你好好教他。
教他什么？我故意和他开玩笑，教他我们在床上玩的把戏？
他应该笑，但没有笑，他紧紧抱着我，不让我抬头看他。
不，Neil，唯独别教他这些。
为什么？
除非你想让我难过。
他说完这句就不再开口，起身去厨房端了一杯清水和一杯酒回来。他把清水递给我，自己仰头喝酒。我说，嘿，这不像你，你要完成任务时从不喝酒。在他放下杯子后，俯身向我，仔细地看着我，然后说：这次例外。Neil，这次的任务例外。

好吧大家伙，我笑了，凑过去很响很重地亲了一下他额头：别在意，我会好好教他，就和你那时候教我一样。