一期一会（七）

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完结倒计时
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萧景琰带了几个部下进马厩约莫半个时辰后，里面惊马嘶叫冲撞的声音才安静了些。他带着一身的草出来，低头看看自己身上狼藉，也觉好笑，想，幸好没把披风穿进去。
换作往常，去驿站换一批马也就罢了，但现有他遭人暗算的教训在前，便不能不提防多几分。他正准备出去唤人寻个看马的兽医来，一转头，忽见常苏独自一个站在圈栏边。他似在出神，望着里面不知在想什么，连自己走近了也未发觉。
萧景琰伸手在他面前晃晃，唤声：“阿苏？不是说危险，让你不要过来么，怎么一个人来了？”
常苏身子一动，回过头来。
他看过来的一瞬间，萧景琰看见他脸上未及收起的复杂神色。他辨不清那里面有几种情绪，只感觉到这人似有些低落，像是正为什么事难过。那双眼睛也不是他昨日认识的样子，没有他见惯的让人如沐春风的温煦笑意，取而代之的是一股凉气，幽幽深深的看不到底，像座鬼气森森的深渊。
凭武人的直觉，萧景琰心中下意识地一凛，几乎想退后一步。
他稳住心神，复唤声：“阿苏？”再去看他的眼睛，方才那种冰凉得几乎不似活人的神色却消失了，一转眼，他又是那副温雅可亲的样子，仿佛方才的一瞬间只是他的错觉。

“没什么，好奇罢了，我又不怕马。”常苏偏过头看着马厩，道，“你要去请兽医，是不是？”
他神色实在看不出破绽，萧景琰只好将心中疑惑暂时压下。
听他道破自己心中所想，萧景琰惊奇道：“正有此意！你如何知道的？”
“猜的。”常苏声音里似有笑意，“我恰好识得一位，已将他请到店里饮茶了。你若想，现在便可请他过来。”
萧景琰不意他能如此周到，又惊又喜，一时不知说什么好，长身一揖：“阿苏，不是见外，我真不知怎么谢你才好，受你这么多恩惠。”想了想又道，“你方才说好奇，是想看马么？等我换了马回来，带你进去看，只是现在马怕是有些问题，怕见了生人又惊起来，对不住了。”
“方才正想说，也不是平白帮你，正是打着你的马的主意，被你猜到了。”常苏眨眨眼睛，里面似有几分狡黠的味道，“若我说，就是要看现在的马，你待如何？”
“这……”萧景琰有些为难地皱皱眉，道，“不是不愿意给你看，只是怕它惊起来，冲撞到你。”
梅长苏这一问虽是玩笑，却也的确藏着几分私心。战马和民间的马形貌大有不同，他已经许久没有见过战马，确实存了几分想看上一看的心思。萧景琰的反应是他预料中的，但还是难免有些失落。

换作少年时，只有马怕林殊，哪有林殊怕马的道理——然而，毕竟不是从前了。
未料萧景琰当真十分认真地思考起他这个古怪的要求，半晌，抬起头道，“我带你进去，在门口远远地看，若是它们又惊起来，你便先走，不必管我。”
他向前一步稍稍挡在梅长苏身前，小声道，“进去后别出声，留心些。”说罢，伸手轻轻拉开了厩门。
梅长苏侧头看看他眉目间一派毫无心机的诚挚神气，莫名地，忽觉方才自来到马厩边就一直萦绕在胸臆间的隐隐窒闷，随着他这番举动，慢慢地松开了——人间事如逝川难返，唯余景琰还是他熟识的样子，像小时候一样，边对他的要求苦恼地犯愁，边轻手轻脚地带他去看祁王哥哥新得的千里马。
他跟在萧景琰身后，在他看不到的地方，望着他的背影无声地笑了笑。
万幸看马的过程还算顺利。马们大约被他们驯累了，见常苏进来也没有什么反应，只是最后有一匹莫名其妙地对常苏喷了两下鼻子，使萧景琰小小地一惊，赶忙带他转身出去。
“那是我的马，方才闹腾得最厉害，也许还有些……激动，抱歉。”
“无妨，我说过，我并不怕马。”梅长苏笑笑，又问，“它的束尾有些别致，是你绑的么？”

“你知道束尾？”萧景琰惊奇地看他一眼。
军马与贵人豢养的马皆剪鬃束尾，以这一点区别于民间的普通马。近年来，世家子弟喜爱玩弄各种奇异装饰，连带着军中也有些浮华风气，束尾一道颇能玩出许多花样来。但民间并不讲究这些，能被一个江湖人注意到，他还是有些讶异。
梅长苏别过眼睛，道，“茶馆里人多口杂，胡乱听来的杂说罢了。”
萧景琰想起初来时见他与人高谈的样子，恍然道，“原来如此，怪道你见识多。那道束尾不是我绑的，我的手艺没这般漂亮。这匹马本来也不是我骑惯的坐骑，是出京前换的马，大约是哪家公子换下来的马，他们的花样最多。”
梅长苏点点头：“我方才看它尾巴上的花结十分繁复，倒有些像小姑娘的花样，这些人的喜好真是奇特。”
“我又不跟他们往来，他们也看不上我，哪里知道这许多。”萧景琰一句话毕，忽然反应过来他话中的意思，奇怪道，“等等，你方才问是不是我绑的，又说像小姑娘绑的，我又不是姑娘，什么意思？你说我像姑娘？”
梅长苏停住脚步，萧景琰也停下来，脸上带些疑惑的神气看着他。
水牛还是水牛。梅长苏与他对视半晌，别过脸，笑着叹了口气，道：“投石问路罢了，探你家里有没有会绑这些花样的女子，私事不好先问，先要问是不是你绑的。你平日对别人也这么没防备的么？”

“女子？我尚未娶妃。你问这个做什么？”
水牛的直性子，有时也让人头疼。梅长苏又叹了口气，道，“我说我家中有佳妹欲要给你做媒，说我想攀皇亲国戚，喝你靖王殿下的喜酒，你信不信？一时好奇而已。”
——其实当然是有的。少年时约好要修通家之好，他只是想知道自己有没有错过萧景琰的人生大事罢了。
倘若林殊当真殁在梅岭，倘若此后萧景琰成亲没有杯酒遥寄消息与他，依林殊的性子，多半是要气得从地府跳出来浮三大白再闹一场的。
萧景琰摇头道：“我现下不想娶妻。倘若有那一日，一定亲自来递帖请你。”
“……”梅长苏一时不想和他说话了。
看马换马，一连串折腾下来，天已过午。萧景琰早上在马厩里驯马沾了一身尘土草屑，回房换了衣服，下楼来，一眼望见常苏坐在店堂里，还是用早饭时那个位置。
他这才想起那张被他忘到脑后的桌案。再一看，常苏面前正是他早上买回来的那张。
店里的茶客来来去去，有些人见常苏独自坐在窗下，以为他是独身客人，便试探着来问他能不能同坐。又有些与常掌柜相识的，端着茶过来与他搭话。他面带微笑，应付自如，却始终没让人坐到他身边。

他偶一抬眼，见萧景琰立在转角处，就站起身来，向那几个拱手一礼道：“我的贵客来了，失陪，这张桌案是他包了的。”一摆手，是个送客的意思，而后向萧景琰点了点头。
萧景琰不知为何有些高兴，走过去坐到他对面，道：“阿苏，你一直在这里，不用去招呼他们么？”
“我是掌柜，又不是歌姬，招呼人是小二的事。和他们谈玄理不过是因为我高兴，不是什么必须做的差事。”常苏手中把玩着一件小物事，说话间将它塞到萧景琰手里，“拿着，你这张桌案的事还没完，须得了结一个手尾。”
那是一把手掌长的匕首。萧景琰见它样式小巧奇特，心中喜爱，拔出来看了一遭，见其光如冰雪，赞声“好刀”，道：“要了结什么手尾？”
“倒也简单。”常苏伸手向桌角点了点，道，“这是你赔的东西，按江湖规矩，要做个标记。你拿这刀在上面做个记号，再滴三滴血上去，这件事就算了结了。”
萧景琰点点头，思索半晌，在桌角一笔一划地刻了个“琰”字，举起左手，就要将手指挨到匕首刃上去。
常苏未料他会如此，瞳孔一缩，幸而眼疾手快，一把将他按住，夺了匕首，喝道：“且住！这匕首吹毛可断，你手指不要了？”

“不是你让我滴血么？”
常苏呛他：“我让你滴血你就滴血？让你滴血你不会咬手指？万一匕首上有毒怎么办？”见他仍然一脸的“我不信”三个大字，终于无奈泄了气，扶额道，“滴血是逗你的玩笑话，刻字就够了，对不住，以后再不耍你了。”
萧景琰方知又着了他的道。回想起这两日来，像这样的时刻少说也有三五次了，明明端方如玉的一个人，不知怎么有这点顽劣可爱的性子，偏爱不时弄些小把戏来逗他，昨晚的药，披风和今早在杂货铺里都是如此——倒是有些像一个人。
他笑笑，也不和这人计较。
匕首摆在桌上，萧景琰多看了两眼，他看在眼里，又将它塞进了萧景琰手中。
“又要刻什么？”
“这回不是。”常苏将它又往萧景琰手中按了按道，“看你喜欢，送你了。”
“这……”萧景琰有些迟疑，“我看它品相不凡，这么贵重的东西，恐怕生受不起。”
常苏端起面前的茶杯，吹了吹，也不看他，淡淡道：“我送出去的东西，从不收回，你若不喜欢，这就丢了吧。”
萧景琰被他噎得一愣，只好当他这是江湖人的气性，郑重道声谢，小心将匕首收好。

谈笑间，萧景琰忽然记起一段诗，一念既起，不自觉地念了出来：
“美人赠我金错刀。”
美人？这是什么形容？是可忍孰不可忍，梅长苏眉峰一动，就要还击。萧景琰运气倒好，赶在他发作前念出了救命的第二句：
“何以报之青玉案。”
面前的桌案虽非青玉，却是他买的，可不是“报”么？倒不知水牛什么时候学得如此风雅了。梅长苏看看他，又看看刻了字的桌案，忍着笑低头饮茶，学着他方方正正的口气道：
“好诗。”
萧景琰是受恩不报便会浑身难受的人，那日最后他总算想起他有什么能回赠给常苏，将一块随身的羊脂玉佩硬是送给了他——梅长苏想，倘若他不是还要回京复命，照水牛的性子，他大约能连佩剑也送给自己。
向晚的时候，日头才下西山，天边又涌起浓云，风声也大了，白日里的暖意散去，寒气又随平地风卷起来。
萧景琰向窗外望望，道：“我来那天傍晚，也是这样的天气。不知那天晚上下了雪没有。”
梅长苏道：“下了，不多。今晚大约又会下雪。”
萧景琰沉默许久，道：“下雪路上便不好走，我没办法久留，怕会耽搁回京的期限。明日看看天气如何，最多后日，我就要带兵启程了。”

风声一时喧嚣起来，两人都没有说话。
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TBC
金错刀，青玉案，来自四愁诗，是乱用的，取个字面意思。兽医这个称呼，是古代就有的。